向以桃的目光在触及电话来电显示的一瞬间，变得复杂了起来。

“我去接个电话，越吟你照顾好似锦。”她匆匆撂下一句话，就离开了。

刺骨的寒风在空旷的福利院门前盘旋，每一次的流动都吹起了墙角的落叶。

那些冷空气拂过面颊，好似猛烈的一巴掌，打散了方才三人在院前的欢声笑语。

僵持间，过往经历过的无数个画面正在不断拉扯着向似锦——

高一的雨夜，人声鼎沸时，邓琼安那毫无顾忌的一巴掌；一月前的夜晚，月光皎洁下，林千礼脸上那触目惊心的红痕；

还有在这相识数年间，几度被向似锦认为是电视连续剧的吵闹声、辱骂声，以及种种……撕心裂肺的哭喊声。

向似锦再次迈开步伐，可仍是无法前进半分。

她强忍着再次被拉住的烦躁，低声道：“哥，我只是去看一看，不会去干涉他们家事的。”

“你没有必要去这一趟。”

向越吟拽着她，目光中是不容置疑的冰冷，“需要我告诉你几遍，似锦，你是个外人。”

“我知道我是外人！”

烦躁与担忧涌上了心头，那些持续不断萦绕在心间的陌生情绪，在此刻似乎找到了宣泄的豁口。

她往后猛地退了一步，甩开了向越吟扣在自己手腕的手，“我当然知道我是外人，所以呢？我是个外人，我就不能担心他了吗？”

“你担心他做什么！你又以什么样的立场和身份去担心他？！”

“……”

向越吟冰冷的字眼一股脑地砸向向似锦，但他换来的却不是向似锦如往常一般的道歉与内疚。

而是她冰冷的目光，是向似锦从未看过向越吟的眼神——

疏离、不解与……失望。

向似锦往后退了一步，脸上写满了不可置信，“哥，我们和千礼是从小一起长大的伙伴，我们可以是邻居、可以是朋友，这么多年的朝夕相处，甚至可以称作是家人。但……我们独独不该是外人。”

“你和千礼发生过什么我不知道的矛盾吗？”

向越吟目光一颤，他找不到问题的答案。

不论是幼时刚认识自己的林千礼，还是现在这个明显感知到自己并不讨喜的林千礼，都没有和他发生过任何可以指摘的矛盾。

好像林千礼一直都是这样的好性子，任由所有人欺凌都不会还口。

见向越吟沉默，向似锦温声道：“如果……我是说如果，千礼并没有和你发生任何的矛盾。”

她深吸了一口气，迟疑的目光来来回回地在向越吟身上扫了又扫，才重新开口：“……那么你为什么总是对千礼抱有这么大的敌意？”

“他没有对不起你，不是吗？”

“不管千礼是我们的邻居也好，是朋友也罢，我们明明知道遇见这样的事情，他可能会遭受什么样的痛苦，我在邻居、朋友的立场上担心他，并不过分，也没有越界吧？”

向越吟动了动唇，只觉得喉间一阵发痒。

再度开口时，沙哑虚弱的语调让那些话语失去了最开始的说服性——

“可这是小事……”

“这不是小事。”

向似锦果断地应道：“在你眼里是小事，在我眼里或许也是小事，但是在千礼眼里不是小事。”

“琼安阿姨什么性子，你我不是不知道……”

“那又怎么样呢？似锦？”

向越吟往前逼近了一步，“那你想怎么样呢？你想一次又一次地挡在他的面前，去挨他妈妈的巴掌，还是去顶他妈妈那些不堪入耳的骂声？瞒着他妈妈去参加话剧的人是他自己，比我们更了解他妈妈的人也是他自己，林千礼明明就知道自己背着妈妈做这些事情，会面临着什么，他就应该像个男子汉一样去承担这些后果！”

“我当然知道，做出这些选择的人是他自己。可是我就是担心他，就是想去看一看，不行吗？”

向似锦顿了顿，“我从来都没觉得林千礼没有责任感，这些年，你总是喜欢说他胆小、爱哭，我觉得没有错，你说得对——刚认识我们的林千礼是这样的性格。可是人是会变的，我们长大了、成熟了，为什么你会固执地认为千礼一成不变呢？他在被琼安阿姨叫走之前，没有说一句话，也没有向我们传达任何希望我们帮助他的眼神，他不就是在为了自己的选择负责吗？”

“对啊！那你现在去又是为什么呢？！”

“因为担心！”

向似锦脱口而出，“因为我担心他啊！”

嘶吼过后的嗓音都染上了几分颤抖，“我担心他是我的事情，是我个人的看法、是我个人的感受，我不想他一个人去面对阿姨的斥责，想陪着他，和他有什么关系！和你又有什么关系啊！”

和你又有什么关系。

简单的词句，用最急迫的语调说出，它们混在潮湿的冷风中，猛地砸向向越吟。

他难以置信地眨了眨眼，才艰涩地开口：“和我没关系？”

“……是你说的啊，哥。”

向似锦沉默了片刻，“是你说……对千礼而言，你是外人。”

是从什么时候开始，那个幼年总喜欢跟在自己身后一口一个“哥哥”的小尾巴，开始逐渐将目光放在了另一个人身上？

“你可以不在乎他的痛苦，不关心他的情绪，但是我做不到，你知道吗？”

是从什么时候开始，她的温柔不再独属于我一个人？

“我和他从小一起长大，我们一起上学，我们是青梅竹马的好朋友，我做不到放任他自己一个人，你知道吗？哥？”

真的只是好朋友吗？

争吵让彼此的呼吸都有些紊乱。

从口中呼出的热气，在接触到冷空气的刹那，化作了白雾飘向上空。

可伤人的话语，却成了细密的痛感，让向越吟哑然。

他想开口问——你真的只是把林千礼当作好朋友吗？

你为什么这么在乎他的喜怒哀乐，你又为什么和他的悲喜同感？

可他不敢。

是向似锦的迟钝让他和林千礼站在了同一起跑线。

也是向似锦的迟钝，在他面对自己肮脏龌龊的占有欲时，可以扯出冠冕堂皇的大旗。

可也正是这份迟钝，让向越吟先本人一步察觉到了她的心动。

那介于少年人与成年人之间青涩懵懂的喜欢，对向越吟而言，是一种更为难耐的凌迟。

他默默地攥紧了垂在身侧的手，许久，才轻声道：“那我呢？似锦。”

向越吟曾经信誓旦旦地扬言，他们都是向似锦博爱之下的千万分之一。