元阳微微忖度，咬着嘴唇，飞快列划，撕开了青色信封，里头竟然真的藏着第二个谜题：仙人听雨处，林下觅芳踪。

香上猩红，灰段开始跌落，女官孟暖仍然来回逡巡，注意到元阳和叶蓁蓁都进了下一处考场，很快，第三名小姐也进了去。

她顺势看了看打扫干净的地上，一丝香灰痕迹也无，冷冷一笑。

假山上，兰草丛丛，枝繁叶茂。

那一道红衣进入漆黑的假山，正准备从台阶上去，耳后倏地一警，一道凌厉风声直扑过来。元阳反手一肘，随即被人裹握住，她眉眼一锐，抬腿一踢。

那人迅捷一闪，歪头避开掌风，猛地将她肩头擒住。

她反绞住这只手，旋身一劈，暗烈沉木香陡然从鼻尖擦过，元阳一惊，收势不及，重重打到这人颈上。

这人闷哼一声，是无忧。

掌中微微发麻，心上亦微微怔忡，低头不见五指，唯独幽冷香气愈发浓烈。元阳握住发麻的手，低声说：“你怎么在这里？”

黑暗之中，他轻轻哼笑，揉了揉钝痛的颈：“我怎么在这里？你倒是机巧，回回都打得到我。若是被你劈晕过去，真不知道是丢脸还是误事。”

只会贫嘴。

元阳笑了一笑，心中百感交集，道：“长话短说。”

“——我来帮你夺得太子妃的位置。”

御花园一轮考场里，叶蓁蓁挟着一只信封，微微等候一阵才等到人来，只是元阳走路时一瘸一拐，似是脚崴。

她将人扶过来，蹲身查看：“刚刚不是还好？你的脚崴了，还要进去寻物，这可怎么好？”

元阳坐在椅子上，垂眸瞧她：“不如……不如你先进去取了你该取的东西，我再向皇后娘娘——”

谁知叶蓁蓁抬头，笑意灵动，突然打断了她的言语：“既然是要寻东西，若是一来一回必定耽搁，不如你我择一人进去，拿到东西也算赢家。”

元阳微微眯眸，轻声说：“这主意虽好，却是钻漏子，若是皇后娘娘不认，咱们都输这一局。”

叶蓁蓁莞尔，揶揄道：“你我都落选才算好玩，不是吗？”

元阳挑眉，算是默认了她的说法，落选？

自然不会，她们中必出一位太子妃。

两人将信封交换，一撕而开。

叶蓁蓁一目十行，素手执纸，指尖水红莹润：群芳殿中有四只装玉石的锦盒，有青玉、鸡血玉、黄玉、白玉四种玉石，每只盒子依次排列，里有且仅有一种玉石，装青玉和鸡血玉的盒子在前三只盒子里，装鸡血玉和黄玉的盒子在后三只盒子里，装白玉的盒子在奇数盒子里，进殿取出装黄玉的那只锦盒。

她凝眉思索，极快捉住了谜底。

“海棠花步摇。”

“第三只锦盒。”

两人异口同声，不由得都笑了一笑，叶蓁蓁将信封按到元阳手里，眸光流转时闪过一丝妖异：“既然你扭了脚踝，就由我去，等我，小丫头。”

元阳摇着信封，淡淡还嘴：“你这小丫头总装作老成的样子，难道不是一般大？”

“元阳，我说你是小丫头，你就是小丫头。”

这人笑容散漫，裙裾翩跹，轻快得就好似一阵掠去的水风，转眼就不见。

元阳盯着指尖参差不齐的信封裂口，真是一转眼，他们都不再是……天真无邪的样子，还是说每个人本就是这个样子，早已经注定？各有曲折。

她仍然记得叶蓁蓁小时候——生得粉雕玉琢，笑容狡黠，眉目中透出一股子灵气，谈话时更如黄莺啼鸣，婉转悦耳，活泼时像山涧跳动的小鹿，安静时又喜欢歪头望着远处发呆。

她们算得上手帕交，也算不上，自从那一回在东宫遇到逐歌太子，叶蓁蓁就不再那样爱发呆，反而常常流露出不属于这个年纪的凝郁神情。

那一回——那时太子妃新丧，她和叶蓁蓁追着球闹到了惊鸿殿里，却看见逐歌太子独自坐在案旁，垂眸不语。

他本来漂亮得犹如天神，然而这时候……她们只觉得那是一个落魄颓败的普通男人，发丝凌乱，青茬遍布，眼底深红。

他双手握着太子妃还没有绣完的一段锦，发觉了她们就慢慢转过头，一道伤如潮水的眼神强烈地冲击过来，浓郁幽黑的痛似海啸铺天盖地……她握着叶蓁蓁的手，甚至微微发抖，也看清了那一段锦，是还没有做完的婴孩小衣服。

他们说，他本来会有一个可爱的女儿，长欢和无忧会有一个妹妹。

他们又说，他很喜欢女儿，想要一个惹人怜爱的女儿，为此费尽了力气。

她们以为惊扰伤恸的太子殿下会被罚斥，但他只是慢慢转过头去，又像之前那样静默地坐着，任由侧脸剪断光影。

那时年纪稍幼，对太子妃故去只有一种模糊的感受，以为人的离去是不再能见到这个人，失去这个人的怜爱，然而看到太子殿下真切的痛楚，忽然对生死边界有了清晰的认知……人不会一直光鲜亮丽，也不会一直无懈可击，失去与离去并不是同一件事，得到与拥有也不是同一种方式。

元阳还在出神，突然听见考场入口处传来行礼的声音——