庄引鹤自袭爵以来，对方修诚便一直以“相父”相称。

朝中那堆脾气又硬又臭的阁老们始终想不明白，铁骨铮铮的燕桓公怎么就能生出这么个玩意来，为着这个称号，他们恨不得每日都指着燕文公的鼻子骂他认贼作父。但若真的论起来，庄引鹤当真是方修诚带大的。

方修诚年轻的时候，世家大族的手还没有伸到边关去。倒不是他们看不上兵权，实在是因为那些蛮人狄子太过凶神恶煞，他们这种锦绣堆里长大的金疙瘩，脆得就像是那些只能被摆在架子上看的白瓷，若有哪个真碎在了大漠，京城不知道要哭死几个人。

方修诚倒是个例外，他那年拼着把方家闹个底朝天的架势，也硬是要上书先皇，自请去边关。

倒不是觊觎兵权，毕竟不是人人年少时都跟庄引鹤一样，浑身上下恨不得长出八百个心眼子。

方修诚当时，人如其名，当真是揣了一颗赤诚火热的报国之心，要去戍守边疆建功立业的。

燕桓公起初很看不上他，在他眼里，世家子都是一群拿不动刀的废物。

可方修诚居然真的跟个籍籍无名的新兵蛋子一样，跟着一群草莽住大营，随着市井小民一起操练。以至于小半年过去了，同吃同住的人里居然没有一个知道，他“家中的薄田”是在寸土寸金的京城，“几间破屋”是在天子脚下，破屋上头还挂着先皇御笔亲题的牌匾。

方修诚肯吃苦，慢慢的也积累了一点军功。于是有一日，燕桓公便背着人，亲自喊他去国公府用膳，吃过饭还给了他不少只有京城才有的稀罕玩意。方修诚一看那几个小包袱，立刻就懂了。

虽说方修诚当时走的时候吵的差点分家，但是天底下又有哪个爹娘会记孩子的仇。方母终究还是大包小包的收拾了不少东西，托人送到了边关。

如此这般，方修诚就经常往侯府跑。

有一日，不读书的庄引鹤把燕桓公的鼻子胡子全都气歪了，老公爷的鞭子也被自家护犊子的夫人撅折了，没法子的老公爷一眼扫到了正好上门的方修诚，于是干脆把人推给了他那个不成器的儿子。彼时还是个青年人的方修诚就这么稀里糊涂的带起了孩子，阴差阳错的经历了庄引鹤最调皮捣蛋的那几年。

后来……后来燕文公就再也没有爹和娘了。

十三岁的庄引鹤独自一人呆在燕文公府，满京城里认得出的熟面孔，就只有林远和方修诚。

他病了，是方修诚看顾着他，一守一整晚；他不认得那些权贵，是方修诚推着他的轮椅，带着他一个一个拜谒过去；他残了之后腿疼，是方修诚找了一个早就告老还乡的圣手回来，在燕国公府里住着给他治病。

所以最初的时候，庄引鹤觉得，这声“相父”也没什么不对。

可到底还是，彩云易散琉璃脆，物是人非事事休啊。

当年那位国医圣手在燕文公府病逝，临死前，终究还是想起了自己治病救人的本分。人之将死，缠绵病榻的他这才告诉自己的哑巴徒弟，庄引鹤每日都喝的药里，有毒。

那毒喝个一年半载的倒是也死不了，只是燕桓公给庄引鹤辛苦打下的底子被彻底废了。庄引鹤这辈子，都别想再引弓射箭了。

自从那日起，“相父”这个谄媚的有些过分的称呼下，多多少少埋了一些被庄引鹤小心包藏起来的祸心。

方修诚对庄引鹤说坏，倒也算不上，毕竟这毒留了不少余地，够不上见血封喉。说好吧……燕文公始终觉得，方相是故意找了个快归西的圣手给自己治病，估计他也是真怕那老郎中在有生之年突然老树开花，一个大器晚成把自己医的站起来。

方相好得有瑕疵，坏得也不彻底，当中的这点不作假的温情裹挟着庄引鹤，当真是，哎。

庄引鹤接过药碗，仰头一口闷了。

哑巴照例拿了一小碟蜜饯过来，却全被庄引鹤塞到温慈墨的嘴里了。

“我虽然是个残废，但是好歹也是正经的国公之一，方相之所以这么放心我，是因为我没有政治遗产。”庄引鹤拿了个帕子擦手，这才继续说，“我爹死的时候，旧部全跟他埋在了一块，除了这个虚名，什么都没给我留下，所以方相放心。但是现在嘛……方相老了，党争却不会停。他手底下的世家，看着年轻且深谙窃国之道的孤，便都开始有自己的小算盘了。”

燕文公三天打鱼两天晒网的去上朝，也有这个考量在。方相今年虽年近不惑，但又不是马上要蹬腿了，他这么上赶着去‘勤政’，只怕下次端给他的就是货真价实的毒药了。

庄引鹤精着呢，他知道，要么，他就回大燕，天高皇帝远，他不管怎么折腾，方修诚和皇帝也管不着他。要么，就先把兵权实打实的捞到手。又或者，他庄引鹤能藏拙一生，不显山不露水的熬死方相。

后面这俩对他这个五天一小病十天一大病的残废来说，显然难度太高，所以这么多年，庄引鹤一直致力于往第一种可能性上下功夫。而他让各国质子把边境硝烟将起的消息传出去，只是他下的第一步棋。

燕文公指了指桌上扔的名册，跟温慈墨说：“我之所以让宰相一党中其他人的棋子留在国公府，就是为了给他们留一个投石问路的门路。”

温慈墨听了半天，敏锐的察觉到：“方相没有子嗣？”