庄引鹤一时间被这句话问住了。

他该怎么去形容楚齐呢？

他既然要说他，就不能只说他。

推新政，行土改，举白丁，桩桩件件都往达官贵人们的肺管子上戳。

那时候燕桓公连着大周的精兵尽数被埋在了戈壁滩里，大周风雨飘摇。朝中还有方修诚和庄引鹤这两个大佞臣在，能被那些穷困潦倒的前朝遗老看得过眼，勉强算得上是大周栋梁之材的青年才俊，居然只有楚齐一人而已。

庄引鹤放下那本书，咂摸了许久，才缓缓地说：“大周虽然历来重视科举，但是若无显赫的才名，又有几个布衣卿相能被主考官看到呢？穷文富武，不是穷得叮当响，谁又愿意苦熬一辈子只为做个举子。可这种苦出身的人，最难有才名。但偏偏七年前，就是出了这么一个例外。楚齐靠着一手惊才绝艳的好文章，一路从乡试走上来，连中三元。他站在金銮殿上大辩群臣的时候，才二十四岁。殿试之上，一册《丰京对》无人能出其右，是当今圣上御笔亲提的状元郎。”

燕文公其实算是楚齐的政敌，与此同时，他也是楚齐的后辈。

庄引鹤那时是真的仰慕楚齐的为人和才情，否则也不至于把《丰京对》里里外外读了那么多遍。

他原本根本不信什么国运之说，毕竟若是真有这种东西，他爹娘就不该死。可是看着那个鲜衣怒马的少年带着新党扛起变法的大旗的时候，庄引鹤是真的以为，他能为大周拼出来一个不一样的未来。

“后来……便是三年前的‘百陌诗案’了。”庄引鹤本来不欲说那么多，但是看着那双墨色的眸子，终究是继续道，“他的错不在那首诗，他错，是在自己根基尚不稳定的时候，就动了朝中勋贵们的利益。他力排众议上书皇帝，以推革新之法，早就将京城中那些凤子龙孙们得罪干净了。”

燕文公说罢，叹了口气，他抬手轻轻敲了敲书脊，对温慈墨说：“楚齐有这样的风骨，在狱中还能把当年未完的策论给补全，这样的人，你不必担心他会没了念想。”

温慈墨自小长在掖庭，夫子只教他圣人之言，对朝中之事只字不提。所以当庄引鹤跟他讲了这些之后，他第一时间是有点懵的。

这世间识字的人，他就只接触过夫子一个。他受教于楚齐，虽然知道夫子大才，可是蓦然接触到他的悲恸，一时间还是有些难以回神。

温慈墨虽然只在燕文公身边呆了几天，可是他大约揣度出来了那人想要的是什么。

夫子只是想推行一个新法，尚且落得了一个这样的下场。可他的先生，所图的何止仅仅是变法啊。有楚齐这么一个先例在前，温慈墨再看着那个窝在轮椅里的瘦弱身影，居然从别人的经历的品出来了物伤其类这四个字的含义。

许是因为庄引鹤刚刚那句“身后有孤”的言论太过石破天惊，让温慈墨难得的对他卸下了一点心防，这会看见被放在桌面上的《丰京对》，喃喃地说：“夫子大才，可还是败了……”

那先生若是败了，他这病体残躯，又会被埋在哪个荒冢里呢？

庄引鹤闻言，有些惊讶的看向了温慈墨。

燕文公贵人多忘事，自然记不得那猴年马月前的初见了，所以不出意外的会错了意。他看着温慈墨，虽不知道楚齐是怎么给这小孩安了一颗忧国忧民的心，但还是打算哄一哄。他轻轻拍了拍温慈墨的后腰：“无妨，就算是天塌了，也还有孤呢。这事办的漂亮，想要什么赏？”

温慈墨身上旧伤未愈，刚刚又挨了徐平那一下狠的，眼下整个屁股都是青的，被庄引鹤这么一拍，当即倒吸了一口凉气，回神的效果倒是立竿见影。

他不欲在当下煞风景，便都默默忍下了，只是揣度着庄引鹤的意思，顺着他的话往下说：“夫子可堪大用，求先生救救他和我那个朋友。”

“这是我的事，我自然会操心。心不诚啊温慈墨，让你给自己求恩典，你给我求什么呢？”话虽这么说，可庄引鹤其实很吃温慈墨这一套。乖觉，一点就透，又极有分寸感，从不逾矩，庄引鹤算是知道祁顺为什么喜欢这小孩了，“给你自己求点什么。”

“奴想求什么都可以吗？”

“换个自称，”庄引鹤揽在他身后的手摸到了温慈墨未束的长发，觉得有意思，便拢在指间慢慢地梳着，“但凡孤给得起的，便都可以。”

温慈墨把那句肖想了很久的话在嘴边含了又含，这才慢慢地说了出来：“我想跟着祁大哥学武。”

庄引鹤闻言，无意识的扯了一把手中的头发，温慈墨头皮一紧，到底是没叫出声来。

庄引鹤看着他，仿佛又看见二十六死在自己眼巴前的时候。

燕文公费尽周折的把哑巴带回来的时候，他自己也是个没比哑巴大多少的孩子。于是照顾哑巴的重任就被扔给了二十六，这人处事稳妥，虽然年纪也不多大，但已经是一副少年老成的样子。哑巴是二十六救回来的，便也只跟他亲近，于是二十六事必躬亲，跟个奶妈子一样把哑巴拉扯到了这么大。

这么一来二去的，二十六自学成才地掌握了絮叨这一技能。他自己就是个快死了的病秧子，面对着也残废了的燕文公，便多出来了一点同病相怜的意思。于是，二十六每天婆婆妈妈的嘱咐庄引鹤这能吃那不能碰。

庄引鹤自问林远已经很能啰嗦了，跟二十六一比，林叔居然算得上是话少的。

可这絮叨的背后，到底是不作假的关心。

二十六弥留之际，唯一求庄引鹤的一件事，就是把温慈墨带出来。那时候他的眸子里，也有一些庄引鹤看不懂的东西。

可眼下，他这个弟弟也求着自己走上那条重蹈覆辙的老路。

离别总是凄苦，可燕文公的位置，又让他不得不早日习惯将别人的命视为草芥。

庄引鹤打小一直就倔得很，不读书那会是这样，现在年岁长了，这毛病也没改多少。他不想自己对离别这件事彻底麻木，然后理所当然的让别人为他豁出命去。所以每每遇到这事，便总是禁食一日。

可渐渐地，他离那个旋涡越来越近，被卷进去的人也越来越多。庄引鹤真的很怕，怕有一天自己连禁食这种事都会日渐习惯。

燕文公思虑了半晌，但凡给得起便都可以的豪言壮语犹在耳畔，只觉得头疼。