女能力者手中的饮料罐悬在半空，铝制外壳上凝结的水珠无声滑落。

瘦高向导的呼吸停滞了一拍，后背不自觉地贴紧了墙壁。

就连平日里喋喋不休的眼镜男也死死咬住下唇，镜片后的眼睛瞪得浑圆。

直到脚步声彻底消失在走廊另一端尽头，压抑的气氛才骤然炸开。

“呼——”

女能力者长舒一口气，这才发现手里的饮料罐已经被自己捏得变了形。铝制罐身在她掌心留下几道清晰的指印。于是随手将罐子抛向墙角的回收口。

金属碰撞声在空荡的走廊里格外清脆。

眼镜男推了推滑落的镜框，声音压得极低：“你们注意到那个技术人员手腕上的监测环了吗？”

“怎么了？”瘦高向导皱眉，“不就是普通的精神力监测器？”

“普通？”眼镜男从鼻子里哼出一声冷笑，“那是直连白家私人服务器的加密型号。而且只有S级以上的特殊项目才会配备。”

瘦高向导倒吸一口凉气：“所以那两个人……”

“银发的肯定是白家的人。”女能力者插话，同时手指无意识地卷着辫子，“但另一个……”

她突然眼睛一亮：“等等，那个黑发的能力者，是不是前几天把三号训练场搞瘫痪的江恪？”

眼镜男猛地拍了下大腿：“对对对！就是那个匹配了B级向导还天天在食堂秀恩——”

“你们能不能关注重点？”瘦高向导不耐烦地打断，手指焦躁地敲击着墙壁，“C级能力者和B级向导，凭什么让负责S级以上特殊项目的技术人员亲自陪同？”

空气突然凝固了几秒。

走廊顶灯突然开始闪烁，在金属地面上投下晃动的阴影。

眼镜男左右张望后，神秘兮兮地压低身子：“我听说……”竖起食指抵在唇前，做了个噤声的手势，“上个月有份匹配度数据被直接送进了枢机会的加密库。”

女能力者下意识追问：“多少？”

眼镜男用口型无声地说出一个数字：98。

“这不可能！”女能力者的声音在空荡的走廊里炸开，又慌忙压低，“跨阶匹配的理论上限才85%。除非……”

声音戛然而止，脸色突然变得惨白。

就在这时，远处传来机械闸门滑动的低沉嗡鸣。

三人像触电般迅速分开。

女能力者猛地蹲下，手忙脚乱地系着早已系好的靴带；眼镜男掏出终端，对着空白页面装模作样地皱眉；瘦高向导则转身面对墙壁，开始用袖子拼命擦拭一尘不染的金属表面。

顶灯忽明忽暗，将这三道僵硬的影子拉长又缩短，仿若一场荒诞的默剧。

而此时，在拐角另一侧，江恪漫不经心地从口袋里又摸出颗薄荷糖，随手剥开糖纸，塞回口袋。糖块则是被抛向空中，划出一道弧线，精准落入口中。

“有意思。”

随着冰凉的薄荷气息在口腔扩散，他眯起眼睛，用舌尖抵着糖块轻轻转动。

空气中漂浮着几缕难以察觉的精神力痕迹，若有若无地延伸向走廊深处。是白予简特意留下的指引。

于是江恪迈着看似散漫却精准的步伐，沿着那道银蓝色光丝走去。

与此同时，在中央塔内一条隐蔽通道里，沈昭将自己的身形完全融入结构柱阴影。仿若一滴墨无声地渗入夜色。

应急灯在这里形成完美的死角。而通风管道的嗡鸣也恰到好处地掩盖了三十米外的交谈声，只留下模糊的音节在金属廊壁间碰撞、消散。他微微偏头，后颈贴上冰凉的金属墙面。指尖抵住耳廓，动作看似随意，却在触碰到微型接收器的瞬间绷紧。

“数据异常点已经确认。”

声音极轻，几乎只是气流擦过齿列的震动。

然而话音未落，腕骨内侧骤然传来一阵锐痛，如同神经被无形的手撕扯。沈昭微蹙眉头，掀开袖口——黑色数据线正在皮下不安分地蠕动着。那些精密蚀刻的银纹此刻扭曲成荆棘形状，接驳端口处的皮肤被撑开细小的裂口，渗出丝丝血色。

他缓慢地从内袋抽出手帕。这个平日只需一瞬的动作，此刻却因疼痛而变得迟缓，指尖不受控制地轻颤着。布料几次险些滑落，最终在血珠即将滑落前，堪堪压上伤口。

通讯器那端传来滋滋作响的细微电流杂音，像是信号在刻意干扰下艰难维持着连接。

随后，一道低沉的声音响起，语调平稳得近乎机械：“测试中断？”每个音节都像是经过精密校准，不带丝毫情绪波动。

“临时干扰。江恪的测试环节出了意外，设备熔毁，评估暂停。”