熙熙攘攘间，忽有一个声音大了些，便不和谐地冒了出来。

“我骂错了人啊，当真是鬼魂显灵，要收我这嘴啊……”

这句话没说完，便被人捂了下去。

“小声些，掌嘴掌得还不够长记性吗？”

“是是是……”

人群在议论声中渐渐散开。

沈昭抬眸去望，日光已不再那般刺目，微向西斜，在嘈杂的人声间，仿佛为她照明了一道归家的路。

沈济不敢怠慢昌王之命，已急匆匆带着沈暄回府管教。沈昭推辞了陆乘礼的陪同之请，只唤了几个驾车驭马的侍仆跟随。

归家路上，她绕去了明兴楼。

茶楼独占一方，飞檐翘角高昂着，一如往昔，可楼前空空荡荡，只余几缕茶香孤零零地飘荡，被风一吹，在烟尘中消散地一干二净，竟再也没了往日的繁华。

沈昭戴上一层面纱，掩住面容，从马车上下来，只身向楼中走去。

“今日天候这般好，客官可要进茶楼坐坐？”

门前的小二瞧见，早已堆着笑迎了上来。

这声音好生熟悉，沈昭瞥了他一眼。

——正是前世驱逐她的那个小二。

沈昭并未说话，抬步进楼。

“姑娘，”小二大喜，已追了上来，“多谢姑娘赏脸。”

明兴茶楼闹鬼、说书先生被黑影倒吊、茶客自发掌嘴之事，陆乘礼已与她说了一遍。

昨夜也不知是哪阵风起，将鬼和她的消息一并吹来了。

陆乘礼莫名其妙地被这鬼扣了大半夜，直到天光渐亮才被放出茶楼。

他一出茶楼便匆忙赶往明义侯府告知沈济，等到得府中，才发现大理寺卿杜明已先一步到了明义侯府，带来了沈昭在崖谷被偶遇的口信。

“说书先生可还在吗？”沈昭开口，问出了前世的那句话。

“姑娘可是问，原先那个说书先生？”小二伸手为她指路。

“是。”

“唉，”小二叹了口气，眸里闪过忌讳的恐惧，“这先生犯了大忌，如今我可不敢多说了。”

“沈姑娘！沈姑娘……”斜里忽然刺出这一句，在茶场间颤颤巍巍地响起。

沈昭转头去看，见一人跪坐在地上，双手握着折扇，头发胡须并未打理，乱糟糟糊作一团。

正是从前日日在此处骂她的说书先生。

他口中虽叫着沈姑娘，眼睛却并未看向这处，并非是认出了她。

沈昭走近了些，靠近那张熟悉的书案，前世她不祥的名声便是从这张书案后传向茶客，又从茶客中分散开去，而后在她的沉默中愈演愈烈。

最终成为推她走上高台的手之一。

如今书案后仍旧坐着那个说书先生。

他的声音十分沙哑，字几乎是一个一个地往外蹦：“沈姑娘——”

沈昭往前一步，听见他断断续续地说——“沈姑娘……贤良……淑德，沈姑娘……贤良……淑德……”

那说书先生似乎是感知到有人近前，忽而抬起了头，那双狭窄的眼睛里满是浑浊。

“啊啊啊——”

他忽然大叫起来。

“鬼啊——鬼啊——”

他高声尖叫着。

偌大的茶楼中几乎只有沈昭一个宾客，是以并未引起慌乱，也并未引来众多目光向此处探看。

小二连忙冲上前捂住说书先生的嘴。

“姑娘见谅，对不住对不住，这说书先生疯了。”

“既然疯了，”沈昭被这凄厉的叫声惊得退后几步，“为何还要在此说书？”

“唉，”只见那小二又长叹一声，“这说书先生还会说这句话，便须得坐在这书案之后。”

“他口中的沈姑娘，是哪个沈姑娘？”

“姑娘平日里不听传言吗？”小二有些惊讶，“最近出名的，还有哪个沈姑娘？自然是，前些日失踪的那位——明义侯府的沈姑娘。”

“不过，这沈姑娘今日已被寻到了。”小二又补充道，似在展示自己消息的灵通，“在大理寺开堂公审，连私奔之事都洗清了。”

“原是如此。”沈昭抚了抚面纱，微笑道，“你这茶楼看起来诡异得很。”

她顿了顿：“我害怕得紧，今日便不在此处喝茶了。”

沈昭转身便往茶楼外走去。

“诶诶，”小二在后面叫着，“姑娘，姑娘别走啊。”

他追赶着，却终究还是没能把这桩生意留住。

从明兴茶楼走出，沈昭终于踏上了归家的路。

马车晃晃悠悠，碾过石板小道，似乎将脑中的杂念震得一干二净。

沈昭靠在小轩窗旁，透过纱帐缝隙去看喧闹的街市。

虽然尚有疑虑并未理清，可她现下回府之后，最想做的只有一件事。

——好好睡上一觉。

她亦是这么做了。

回府后已顾不得多余之事。

她好好用了一顿晚膳，早早便上了卧榻。

这一觉安稳而宁静。

待她醒来之时，已是次日清晨。

晚秋听见响动，双手捧着盥盆，推门进屋，告诉她大理寺派人送来了消息，春月昨日受完笞刑，今日下午便会被送回府中。

而二小姐沈暄因昨日闯了祸，被老爷罚跪在祠堂中，行了家法，如今在房中养伤。