长乐宫内院，太后斜倚椅背，一手搭在扶手上。一宫人单膝跪地，执小刷为太后轻柔地染着蔻丹。

桌上摆放着几摞佛经，并不曾被翻动半分。

今日气温不高，却有明媚的日光。太后闭目，日光打在她的脸上，那平日里保养极为妥当的脸上终是留下几处岁月痕迹的阴影。

那宫人不由屏住呼吸，动作越发轻柔起来。

却听一阵脚步声响起，宫人抬眼望去，原是一身深紫官服的魏嬷嬷走来。

太后亦听到了动静，睁开眼，魏嬷嬷俯身，在太后耳边耳语了几句。

“让她进来便是。”

魏嬷嬷领命退下。

她斜睨了一眼宫人，“愣着做什么，继续。”

宫人忙继续为她染蔻丹。

不一会儿，回廊尽头又传来脚步声。

这脚步声不像魏嬷嬷步步有力，快且重，而是一重一缓，极为有韵律，从其脚步声便能想到来人定是个袅娜的美人。

楚婉柔走上前，对太后行礼，“婉柔请太后安。”

那声音如水般柔，如蜜一般甜，太后抬眼看向楚婉柔，那张白皙的小脸上，晕生双颊，一双乌睫微微颤动，似乎一朵花在风雨之后褪去了几分羞涩，又增添了几分成熟的风韵。

太后也是过来人，见到楚婉柔这幅模样并不为奇。

但她却渐渐皱起了眉头。

太后一直都知道楚婉柔是个聪明人，但她的道行太浅，她一眼便能看穿。

昨日是在皇帝与皇后成婚十五日后的第一日，皇帝便歇在了楚婉柔的宫中。

今日楚婉柔去皇后那请完安就来了她宫中，其间用意不言而喻。

太后并不反感楚婉柔的那些心计，并且她很喜欢那些有野心有心机的姑娘，对她而言，只要能达到目的，采用何种手段都是无所谓的。

她真正不满的是，楚婉柔似乎只有这些宫中的心计。

到底是见识太浅了。

太后在心中叹了一声，但人是她选的，少不得费心了。

她挥了挥手，令一旁的宫人退下。

楚婉柔见太后皱眉，以为是太后不适，便要帮太后揉额角，却被太后拦住了。

再看去，只见太后眉目已经舒展开，握住她的手，叫魏嬷嬷再添一把椅子来。

太后拍了拍她的手，“何必叫得这般生疏，在楚家，你是哀家的侄女，在宫中，你是哀家的儿媳。”

楚婉柔愣了下，而后大喜，面上带笑道：“是，臣妾拜见母后。”

魏嬷嬷很快便搬来了一把椅子，恭敬地请楚婉柔坐下。

楚婉柔只觉一切美好得不像真实的。

她和楚澜君被送回宫中，看父亲的态度，似乎是有些纠结，但还是偏向将楚澜君送入宫中。

她在宫中做下见不得光的事，不知太后是否看出不对，在家自是不敢为自己争取，本以为一切就这般尘埃落定，却没想到最后入宫的竟是自己。

昨晚与帝王心意相通，她初试情爱的滋味，今日又被平日里冷漠威严的姑母这般和颜悦色地对待，似乎她十六年的人生在某一刻变得完全不一样，仿佛沉浸在梦中一般。

可很快这梦便破碎了。

“婉柔，哀家可只做得姑母，真叫哀家母后了，哀家可要生气了。”太后的眉梢微微向上挑，那笑容却极为浅淡。

犹如一盆冷水从头顶浇下，楚婉柔那混乱的大脑在这一瞬冷静了下来。

“本来你是入不得宫的，你的祖父和父亲都更想要澜君入宫，是哀家帮了你。你知道哀家为何要帮你吗？”

“澜君太刚强，不愿委屈自己半分，又骄纵，可到底是个心地善良的好孩子。她无意于棋儿，世间之事，唯有姻缘最是强求不得。”

太后直起身子，却仍覆着楚婉柔的手，“婉柔你不一样。你比澜君心狠，比澜君更有城府，比澜君更有手段。”

听到此，楚婉柔脸上勉强维持着笑意，只是那小脸已经苍白如雪，她如坠冰窟，与太后的目光对上，措不及防地打了个激灵。

太后死死握住楚婉柔的手，语调却轻快，带着些许安慰，“那些都过去了，哀家也并不想追究，至于楚家的人，他们并不知晓。是澜君技不如人，也是该愿赌服输地让出位置来。”

楚婉柔闻言，心绪却更加澎湃，只觉那被握住的手，黏腻异常，像是被一条毒蛇缠绕，狠狠地绞杀。

“好孩子，看你吓得。”太后忽地放开楚婉柔，向一旁的魏嬷嬷伸出手，魏嬷嬷用帕子将太后的手仔细地擦了擦。

“你今日既然来了，有些话还是要同你说清楚。你的荣辱所系，不在于帝王，也不在于你自己，而在于整个楚家，楚家如何，你就如何。”

太后从魏嬷嬷手中接过帕子，将楚婉柔的手拿了过去，帮她擦手。

“我们才是血脉相通的至亲人，日后你有的皇子，他也会是我们楚家的至亲人。你喜欢棋儿自然是很好的，母后也高兴。只是，这后宫中的女人没有爱，也不能有爱，这里头唯一真的，就只有权势，唯一靠的住的，就只有自己。若是你想从帝王那得到爱，可能只有死了，才能得到几滴真心的眼泪。”