“阿瑶，外头有人找你。”海氏叫了阿瑶出去。

门外小巷站了人，见她出去，上前几步：“阿瑶姑娘，我家主人想请你过去小坐片刻。”

她随人走到花楼雅间，推开门，帘子后头坐了人，屋内点着香，清新淡雅，他当着阿瑶面倒茶，茶叶是当年头采，泡出来的味道与陈茶不同，比后者淡却香。

“尊驾派人来请，不会是想问合作一事。”阿瑶猜到半分，可也摸不透对方。

男子侧头，左手撑上八仙桌，靠上椅背：“阿瑶姑娘好心思，我喜欢聪明人。”他提手示意阿瑶上前。

撩开帘子看到男子真面目，阿瑶眼底略有一惊，男子长相貌美，是少见的清秀美男。

阿瑶未等对方发话，坐到身旁：“提高冰价果价，如此大费周章赶我出城，您是算准我无路可走。”

男子轻笑一声：“我手下人办事倒不如一姑娘机灵。”陆庄太掉以轻心了。

“您手下人办事得力，只是我总要为自己谋取点什么，否则未免太浪费。”她能来见花楼背后主子，已经想好应对之法。

“不如我们继续合作，你助我万利通销，我助你名利，钱财双通？”男子身边很缺像阿瑶这样一位有劲之人。

阿瑶身上有他们想要获取的东西，可她并不再想与他们合作，对方用何种办法逼迫她，是要赶尽杀绝。

某种时刻已触及到花楼最后防御线，这样下去不得不防。

表面看似是为与他合作放低果价，实际又想控制住她，阿瑶抬头盯着眼前的人，思绪快速飞舞转起来。

“那就要看花楼诚意如何，我若离去，不过换个地方营生，您觉得我说的对吗？”她抛出问题。

她走何妨，难的得是花楼在树立的名声一并让她带走了。

或许是意料到阿瑶将要说的话，男子讪笑着，动作散漫，看似漫不经心，实则笑里藏刀，那股无形的压迫从四周包裹住阿瑶，头顶像是有把利剑竖立：“阿瑶姑娘，生意人讲究诚信二字，如今你未能承诺，实属可惜，不如重新选择？”

男子直勾勾瞧着她，尾梢笑意未达眼底，勾着嘴，等待阿瑶发话。

阿瑶心知对方无论如何都要她给个说法，抬手喝茶，掩饰道：“我自然要给尊驾一个面子。”她假装喝茶，余光偷偷瞄向前方。

此刻，屋内在阿瑶一语话落之后便安静下来，耳边是茶炉沸腾，壶嘴飘出的细烟在半空旋转而上，抬袖间，随风飘散。

“好。”男子道，“你七我三。”

这是最后最后让步，阿瑶握着茶盏，看着杯中浸泡过长的茶叶由表面缓慢沉入水底，倒影出她脸上神情。

良久，她抬头：“若我不愿呢？”

男子轻笑：“阿瑶姑娘可想好了？缺少花楼这笔好买卖，日后要想在城中行走，只怕有些困难！”

阿瑶听对方还想再挽留一阵，但花楼作为会断掉她所有路，往后冰雪铺将会无人问津，而她当初辛辛苦苦经历的那么多就会成为过往云烟，即使投靠花楼，可他们就像一把巨伞，阻挡着下面想要冒尖的小伞。

“想好了。”她心意已决，再无可能。

男子见阿瑶答复之快，眉头微蹙，神色凝然：“好，往后花楼所做，还望姑娘多保重。”未能规劝阿瑶，有些惋惜，毕竟他惜才。

“多谢。”她感受到语气中对她多有照顾，或许是错觉。

从花楼离开，重见光明，阿瑶下意识眯眼偏过头去躲避刺眼日光，外头繁荣模样让她开始期待往后日子。

只是她心间一直有个疙瘩膈应着，自停止与花楼合作后，外头果商便不再对她出售各类果子，先前屯下许多果酱是没错，可总有用完一日，她得想出其他办法来。

但她脑中只有一人身影，那便是东市的吴大娘。

要说东市铺面加起来的果子未必能比过吴大娘处，可就是因为她每日售卖果量少，阿瑶才会想着从其他地方多弄一些来。

她先前已向大娘推举了一人，可这人真如自己所说一般可靠吗？