谢无瑕的“尸体”在众目睽睽之下消失了。

大殓当日，狂风骤起，吹熄灵堂所有烛火。待宫人重新点亮灯盏，金丝楠木棺中只剩一套染血的龙袍，和一枚裂成两半的玉玺。

钦天监战战兢兢上奏：“陛下……化鹤归天了。”

殿外适时传来清越鹤唳，一只白鹤掠过宫墙，爪上系着谢无瑕常戴的鎏金镯。

群臣伏地痛哭时，陆沉舟面无表情地捏碎了手中茶盏。

瓷片割破掌心，血滴在“遗诏”上晕开，恰好盖住了“传位于陆卿”的“卿”字。

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三日前，地宫密室。

谢无瑕往脸上涂抹特制药膏，皮肤很快泛起死人才有的青灰。

“记住。”她对铜镜里的沈晏道，“朕‘死’后第七日，北境十二世家会联名上书，请陆沉舟娶崔氏女为后。”

沈晏正帮她绾发，闻言手一抖：“您连这都算到了？”

“不是算到。”谢无瑕冷笑，“是朕亲自安排的。”

她从暗格取出一卷名单，上面朱笔圈了三十七个名字——全是陆沉舟的潜在政敌。

“化鹤归去……”沈晏喃喃重复，“您要借这个传说清洗朝堂？”

谢无瑕突然拽过她手腕，将鎏金镯套上去：“不，朕要借你的手。”

镯内藏着一根毒针，淬了见血封喉的“鹤顶红”。

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“女帝化鹤”的传说愈演愈烈时，陆沉舟正在御书房批阅奏折。

烛火突然摇曳，屏风后转出个戴青铜面具的将领，单膝跪地：“陛下，陇西李氏已除。”

陆沉舟头也不抬：“尸体？”

“按计划抛在崔氏别院，搜出密信三封。”

“不够。”朱笔在名单上划出血痕，“再加点料。”

将领领命而去，盔甲下隐约露出腕间火焰纹——和W-09一模一样。

窗外树影婆娑，仿佛有白鹤掠过。

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沈晏扮作宫女混入崔府夜宴时，正听见崔家主醉醺醺道：

“什么化鹤？定是陆九安弑君篡位！”

她假装斟酒，镯中毒针悄无声息刺入崔家主后颈。

老人倒地抽搐的模样像极了中风，宾客乱作一团。沈晏趁机将密信塞进他袖中——正是谢无瑕仿造的“北狄盟约”。

翌日朝堂，陆沉舟当众宣读崔氏“通敌罪证”，顺势清洗了半个陇西集团。