严临夏的脸色瞬间涨得通红，恰似熟透的番茄，杏眼圆睁，恼羞成怒地瞪向虞墨，大声喝道：“你不过是个内侍，这里哪有你说话的份儿！”

就在这时，严永观携着严夫人，带着一群侍从，脚步急促，神色匆匆地从府内赶了出来。

恰巧撞见严临夏对虞墨出言不逊、嚣张跋扈的场景，严永观只觉脑袋「嗡」地一下，惊得心头一颤。

他脸色瞬间阴沉下来，大声斥道：“住口！你这逆女，还不速速给我退下！如此不知天高地厚，肆意妄言，成何体统！”

紧接着，严永观脸上立刻堆满了谄媚的笑容，双手高高拱起，腰身弯得极低，毕恭毕敬地向虞墨赔不是。

“虞大人，小女年幼无知，不通事理，冒犯了大人，还望大人恕罪，切莫与她一般见识。”

虞墨虽身为宫中内侍，却极受皇上器重。朝堂诸臣私下都在传言，虞墨手握皇上御赐的金牌，拥有监察百官的权力。

也正因如此，严永观对这个虞内侍，始终礼遇有加，丝毫不敢有得罪之意。

然而，虞墨却丝毫不为所动，面色冷峻如霜，冷声道：“严大人，严二小姐冒犯的并非是我，而是贵妃娘娘。娘娘身份尊贵，岂容她如此放肆。即便要请罪，也理应向贵妃娘娘请罪才是。”

“是是是，虞大人所言极是，下官糊涂了。”严永观连连点头，脸上堆着讨好的笑意，方才转而看向严时清。

“时清啊，为父知道，今日让你受委屈了。你妹妹从小就被宠坏了，不懂事，身为长姐，还烦请你多多担待些，莫要跟她计较。”严永观赔着笑脸，小心翼翼地说道。

瞧着严永观那一贯和稀泥、毫无担当的模样，严时清嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的神情。

她故意逗弄道：“父亲，本宫今日若是不想担待呢？妹妹如此无礼，若不加以惩戒，日后怕是更加无法无天。”

严永观面上原本挂着的那一抹笑容，瞬间僵在了脸上，隐约透出几分尴尬。

紧接着，他面色一沉，转而厉声喝道：“严临夏，你还不快滚过来跪下，给你长姐赔不是！若再执迷不悟，休怪为父家法伺候！”

严临夏瞪大双眼，满脸不敢置信地望着自己父亲，泪水在眼眶中打转，扯着嗓子喊道：“爹！我不要！明明是她仗着贵妃的身份耀武扬威，我不过是说了几句实话……”

“夏儿，不得无礼！”

一直在旁静立观望的严夫人，忙上前一步，莲步轻移间带着几分刻意维持的端庄。

她轻轻喝住了严临夏的话，眼神中带着一丝警告，仿佛在提醒严临夏莫要再胡言乱语。

这严夫人虽出身不高，只是一六品京官的女儿，但一生也算如意顺遂。

未出嫁前，在家是受宠的嫡女，娇生惯养；出嫁后，严永观也一心一意地待她，将她捧在手心呵护。

虽已年过四十，却保养得极好，肌肤白皙，眉眼温婉，瞧着不过三十出头的模样。

她款步行至严永观身旁，轻轻扯了扯他的衣袖，转而对严时清盈盈行了一礼，面带笑意，声音轻柔地说道：

“老爷，时清虽为夏儿的长姐，可今非昔比了，如今可是咱大雍唯一的贵妃娘娘，身份贵不可言。今日，终归是夏儿年少无知，只晓得跟自家长姐耍性子，却忘了尊卑有别。还望娘娘看在夏儿年纪尚小的份上，宽恕她这一回！”

严时清闻言，不由轻笑出声，那笑声如山泉般清泠，却带着几分嘲讽。她这继母，矫情虚伪的作派，一贯如此，从未改变。

一番话说下来，似撒了一地软钉子，面上摆足了公平劝和的姿态，言语却避重就轻，有失偏颇得很。

那话里话外，看似是在为严临夏求情，实则是在暗示严时清不应仗着贵妃的身份肆意欺压自家妹妹。

可严永观却听不出其中深意，只觉自家夫人温柔贤淑、明理豁达，对待两个女儿更是一视同仁，毫无偏袒。于是，他站在一旁，连连点头。

虞墨在旁瞧着，只觉荒诞好笑，他上前迈出一步，神色凛然，厉声喝道：“严夫人此言，实在荒谬！”

“贵妃娘娘是心怀仁善，不忍多加苛责。可严二小姐有违尊卑，如此大逆不道，理应严惩不贷！倘若今日轻易放过，来日，她若冒犯其他贵人，轻则让严家颜面扫地，重则怕是连性命都难保。严大人，您以为呢？”

他的声音沉稳有力，目光如炬，直直地盯着严永观，那眼神中隐隐透着几分威胁。

严永观听闻此言，眉头紧锁，拧成了一个疙瘩，似是在思索掂量虞墨的话。严夫人见状，心中暗叫不妙，忙不迭地再次开口。

“虞大人，夏儿不过是一时糊涂，犯了个小错，何必如此较真呢？本就是一家人，何必为了这点小事伤了和气。”