秦伶梦抿紧嘴唇没说话，只觉得太阳穴突突直跳。
这帝都的街巷，竟连摆摊都像被蛛网缠住，逃不开躲不过。
“我不要你租铺子！”
张晚园忽然换了副口气，身子往前探了探：“你要是不想合伙，直接把配方卖给我，五百两现银，立马到手！”
竹推车上的汤罐咕嘟响了声，热气裹着辣油香漫上来。
秦伶梦盯着对方涂着丹蔻的指尖，只是咧嘴一笑：“配方卖不了。”
张晚园的脸色变了变，忽然没了刚才的咄咄逼人。
“那你要怎样？”
秦伶梦低着头：“我就想趁空摆摆摊，赚几个零碎钱，攒够了买张带雕花的木床，哥哥走时睡的地板，总说等攒钱了换张宽的……”
“五百两够你买十张雕花床！”
张晚园瞪圆了眼，金镯子在腕间晃成个光圈：“你傻啊？”
“够是够。”
秦伶梦望着汤锅里翻涌的牛骨，香叶随热气沉浮：“可我除了做这麻辣烫，别的啥也不会。要是把方子卖了，您酒楼开得红红火火，往后谁还会蹲在我这小推车前，吃一碗带着竹篾香的热汤？”
她忽然抬头，眼里映着张晚园发愣的神情：“您肯花五百两买方子，心里头肯定清楚，到时赚的钱不止这些。”
“算了吧，自己琢磨着做呗。”
旁边女人早趁张晚园分神时扫光了碗里的菜，筷子在瓷碗里敲出清脆的响。
张晚园拧着眉：“从没听说过干拌麻辣烫还能怎么做！？汤鲜香麻辣，怎么琢磨？”
“真没骗你，辣中带甜，嚼着带劲！”
女人举着空碗直晃，辣油把嘴唇染得通红。
晨光里，张晚园忽然攥紧帕子，丹蔻指甲在掌心掐出月牙印：“给你两成酒楼股份！”
她猛地抬头，金镯子撞在桌沿上：“你把方子教给后厨，每月按账分红，成不成？”
“你酒楼一个月赚多少？”
秦伶梦问。
女人抬手比了个八。
“八白两直一千五百两！”
她抿唇笑了，指尖点了点张晚园面前的空碗：“成。”
秦伶梦笑着，麻辣烫要是被越来越多人吃到，早晚会被尝出佐料。
而拒绝五百两，也不过是秦伶梦欲擒故纵的把戏。
“你倒是会谈条件。”
张晚园扯了扯嘴角，总觉得眼前姑娘低头时，睫毛下藏着抹狡黠。
交易敲定的瞬间，巷口传来卖竹器的梆子声。
秦伶梦望着张晚园掏出契约纸，笔尖在“干拌麻辣烫”五个字上顿了顿。
“真的假的？”
“当然是真的！”
“签了字，明天就来后厨传授秘方！”
张晚园推过契约，忽然笑了，指尖敲了敲契约角落：“丑话说在前头，要是味道变了，你可吃不了兜着走！”
“变不了，今天就能教，但是今天就要开始分股份！”
秦伶梦接过毛笔。
“今儿都快晌午了，明儿再动工！”
张晚园盯着秦伶梦藏不住的笑，指尖掐了掐掌心。
总觉得这丫头睫毛下藏着小算计，像只叼着鱼干的猫儿。
回了宅子，秦伶梦把契约纸压在箱子底下，指尖在算盘上拨得飞快：“酒楼每月流水最低八百两，两成就是一百六十两……三个月就能攒够五百两，还能多买床新棉絮！”
想到哥哥睡的地板，能换床和软和褥子，她抱着算盘直乐，嘴角扬得老高，连窗台上的竹篾筐都跟着晃起了影子。
第二日的细雨把青石板洗得发亮。
秦伶梦踩着水洼赶到酒楼，刚跨进门就听见“嘭嘭”的掌声。
张晚园领着伙计们站成排，金镯子在廊下晃出细碎的光：“都看好了，这位是‘干拌麻辣烫’的东家，往后见了她……”
“懂！得跟见着您似的尊重！”
伙计们齐声应和，有人偷笑着递来新做的绣着的围裙，边角还留着没剪干净的线头。
秦伶梦听着伙计们的欢迎，强压高兴的嘴角。
张晚园斜倚在门框上，丹蔻指尖敲了敲她的背：“别傻乐了，去灶间看看，汤锅里给你留了半锅骨汤，你看行不行。”
细雨透过窗棂落在汤罐上，咕嘟声混着伙计们的笑闹，织成片暖烘烘的雾。
秦伶梦舀起一勺骨汤，汤头挂着勺沿晃出细碎的油花，满意地点了点头：“骨髓熬得透，香料没煮出味道，你们主厨是谁？”
她转头扫过一圈穿白褂的厨子，一个扎着粗辫的胖女人正要开口，旁边小厮先赔着笑接话：“回东家，主厨今儿请了病假。”
空气静了半拍。
秦伶梦抬眼看向张晚园，后者正把金镯子往胳膊里推了推，指尖往角落指了指：“她成，小禾，过来！”
叫小禾的女孩攥着围裙角挪过来，发梢还沾着面粉，抬头时睫毛在眼下投出暗影：“东、东家好……我是备用厨子，跟主厨学过熬汤。”
“光听不成，得动手。”
秦伶梦把备好的糍粑辣椒推过去，竹漏里盛着刚切的牛骨碎：“我报步骤，你做，热油下锅先炒什么？”
“先、先放姜片！”
小禾指尖碰了碰铁锅，见秦伶梦点头，才抖着手舀了勺猪油。
“糍粑辣椒分三次下，第一次炒到油面起小泡。”
秦伶梦的声音混着辣椒爆香漫开来，小禾盯着她手里的竹制汤勺，有些紧张，害怕做错了。
“别怕，手稳着点，油热了就下辣椒。”
秦伶梦的声音安慰了小禾一点，小禾攥着锅铲的指尖松了松，锅底的猪油正泛起细密的油泡。
“下一步该放什么？”
她盯着竹漏里的香叶，睫毛上还沾着刚才溅到的汤滴。
“放……”
秦伶梦刚开口，后厨木门“咣当”被撞开，潮湿的风卷着雨丝灌进来，混着声冷硬的喝问：“秦伶梦在哪？”
她转身时，看见大理寺少卿的令牌在廊下晃出冷光，腰间的捕快腰牌还滴着水。
小禾猛地往后缩了半步，锅铲“当啷”掉进铁锅，惊起的油花溅在灶台，烫出几个焦黑的小点。
“六部秦伶梦，涉嫌偷税案，随我们回衙门。”
少卿的指尖敲了敲令牌，目光扫过秦伶梦。
“我们东家竟是六部的官？！”
伙计举着竹篾筐的手直抖，辣油香里飘着惊叹。
“犯、犯罪？！”
张晚园的金镯子因为太大“当啷”滑落，砸在青石板上，望着秦伶梦被带走的背影，忽然眼前一黑。
昨儿刚算好的“干拌麻辣烫”的账，秘方还没到手！就没了，此刻她脑子里乱成团辣油。
她踉跄着扶住门框，指尖还沾着秦伶梦教小禾时蹭到的糍粑辣椒，红得刺目，瞬间晕了过去。
“掌柜的！掌柜的！”
伙计们丢下汤勺冲过来，围裙上还滴着骨汤。
与此同时秦伶梦被大理寺押走。