初七讶异，将军府？原来他父亲是一名将军？初七嘴角有笑意，但心里又有些落寞怅然：他觉得自己像是个置身之外的陌生人，这些人明明是他最亲近的家人，可他却一点也想不起来。

“后来他站桩的时候没站稳，摔了下来，眉骨磕在长命锁上，划拉出一个口子，气得要将长命锁劈了，见到我和你舅舅在一侧看着，又不敢了……”

“也正是这长命锁，让我一开始找错了方向……”

初七的视线和李婕宜对上，预料李婕宜接下来要说的很可能会揭晓自己的身世，他往前倾着身子，似乎下一刻就要站立而起，连他自己都未曾发现，他的心砰砰跳着，他的手心开始出汗，可李婕宜的眸光太过沉重，哀伤悲切之意远超喜悦，让他有了不好的预感，这种预感让他坐立不安，身体出现熟悉的反应——呼吸变得急促，胸口发紧，逐渐有了眩晕之感。他的身体在抗拒听到答案。

他强忍着胃部翻滚的不适，竭力听清了下一句话：“我以为活下来的人，是你弟弟。”

悲哀如潮水般涌入，初七耳中嗡鸣一片。

李婕宜询问耳珠子的来源，并不是在试探，而是想看看他还记得多少从前的事情。那耳珠子是的玉料是蓝田玉中的血丝玉，产量及其稀少，冰肌玉魄为底，内里游走着数道朱丝，似是刚破壳的雏鸟啄出的血丝。

宋九思给两个外甥各打造了一把长命锁，一是莲花缠枝坠铃铛，一是牡丹缠枝坠小兽。长命锁每一颗珠子都是宋九思亲手打磨，经她手镶嵌的，她清楚记得珠子的质感和纹路。围场一见，她就知道自己没找错人。

此次南下，她本以为也是无功而返，却无意间听说此次恩科榜上有个身世成谜的士子初七。她心念一动，派人去调来初七的生平，却越看越惊喜，她满天下找他，却没想到，他凭借着自己的努力，一步一步，走到了所有人面前。

“你的父亲是浙东总兵，武定侯李明哲，你的母亲是淮南水师副将宋令仪，你姓李名临渊，你有一个比你大三岁的姐姐李漱玉，还有一个比你小两岁的弟弟李载川。”

初七哽咽不能语，早已泪湿沾襟，平生第一次痛恨自己博览群书通晓史学。

先帝在位的最后一个月，戾太子监国。

他的父亲李明哲因得罪戾太子近臣被构陷贪墨及谋反，平虏将军一夜沦为阶下囚，母亲宋令仪受到牵连，双双被革职流放。李家一家二十口在发配海南途中遭遇倭寇报复，先是李明哲之弟李明知被投毒至双目失明，李明知之妻无故失踪。李家报官，却无人受理。后李明哲被刺杀身受重伤，官府却只说是他们运气不好遇上山贼肆虐。李家一家求救无门，伤的伤残的残死的死，被佯装成山贼的倭寇紧咬着不放，像猫逗老鼠被折磨得般狼狈不堪。最后一家之主李明哲为护妻儿被乱刀砍死，头颅被插在长槊上游街示威。当时民众以为这是倭寇首领，皆“唾骂不已，额手称庆”。

至于其余人，初七只记得书上写的是“女眷辱殁于贼手，稚子委于沟壑，观者莫不流涕，天下闻而悲之。”

李婕宜阖眼，抖着声线：“我们在山崖上找到你母亲和你阿姊……”

李漱玉被人掳上马背时，通红着眼望着自己的母亲，喊得撕心裂肺：“娘！杀了我！杀了我！快杀了我啊！”

宋令仪伸手摸向箭筒，对准女儿尚未长成的脊背，对准她稚嫩的咽喉，对准那颗让人欢欣怜爱的心脏。

弓弦撑到几欲破裂，手臂肌肉紧绷到极致，宋令仪的热泪无声滚落。三枚箭矢破空而去，她清楚看到女儿瞬间瞪圆的眼眶，喉间溢出痛苦长啸，而后她丢弃手中弓矢，拔出长剑，自刎而亡。

“她们身上的衣裳都很齐整，很干净。”

初七明白这句话的含义，然而还是心痛到不可复加。

“当时倭寇四处作恶，杀人纵火，几具孩童尸体面目被烧毁，我只能依靠着身形与信物辨认身份。审问发现，当时李家有一个奴仆抱着一个孩童跳下了山崖，派人搜查后，果真在山崖下发现了半只长命锁，那是你弟弟常戴的——只可惜那名老奴没坚持到我们来，我始终不知那个掉下山崖的小孩有没有活下来，只是我没在山崖下发现尸体残骸，所以一直不肯放弃。”

天地茫茫，在万万人中找到一个小孩有如大海捞针，更遑论她从一开始就先入为主地以李载川的年龄和特征去找的，找了几年后杳无音讯，李婕宜怀疑自己是不是在做无用功，某天忽然福至心灵：失踪的孩子会不会是李临渊？她将寻找的年龄范围扩大多两岁，可这样，无疑是难上加难。

李婕宜掩面的掌开始剧烈颤抖起来，“这一切，本来可以避免！发生这一切，我难辞其咎……”