“履虎尾，不咥人，亨，”国师顿了一下，抬头看庆和帝，“履道坦坦，幽人贞吉。”

二皇子眸光发亮。

庆和帝哼道：“既然上天这么说，朕就勉为其难留着你的皇子之位。但朕的儿子，要的就是一个孝字。何为孝？朕要江山永固，朕要国库如山，朕要长生不老，你们兄弟姊妹许多人，却一个也不能让朕舒心。看起来呢，朕有许多儿女。可实际上呢，有几个向着朕的？”

“父皇，儿臣愿为您镇守边疆。”

太子不良于行，老三又是个绮襦纨绔，只要父皇不把他贬为庶人，二皇子坚信，他一定会是最终的胜利者。

“边疆苦寒，你可想好了？自古以来，少有太子离京监军的。”

“儿臣志如磐石！”二皇子跪伏在地，深深垂首。只有这样，才能遮掩他眼底的狂热。

他确信没有领会错父皇的意思。

父皇真的有意立他做太子。

庆和帝的倚仗云一般远去了。举目殷殷相送，二皇子依稀能看到父皇迎风咳得佝偻的背，还有吞咽丹药时蠕动的脖颈。

那么柔软，一下就能掐断。

父皇他老了。

庆和帝抖抖袍袖，走进静室里。

除了他，只有时常伴在他身边而沾染了龙气的柳公公能进静室。

柳公公捧香往香龛里埋，忽而听到蒲团上打坐的庆和帝问：“虎是朕，还是朕的儿子？”

“老奴鲁钝，”柳公公笑道，“老奴只知道，您是真龙，殿下们自然是龙子。”

“太滑了不好，”庆和帝睁眼，叹息道，“他们没一个是为人子女的。”

“稷儿如何？”

柳公公：“太医束手无策。”

“朕再给他三个月。”

……

东宫，守卫精神奕奕地值守。

风吹过，一片瓦砾从宫墙上落下来。侍卫对视一眼，按上腰间佩剑，“上。”

刘总管从背后出来，连忙止住他们，“慢着慢着，这个不用抓。”

李稷的寝殿，常宁轻车熟路，闭着眼睛都能走过来。

殿中浮着散不开的药味，常宁如今倒觉得，那讨厌的沉香味也不是不能闻，起码比药味好闻多了。

床幔轻薄如纱，榻上安然沉睡的身影现于眼前。额头饱满，眉峰锐利，鼻如山峦，唇若薄削，确是李稷无疑。

确认没有找错人，常宁蹑手蹑脚靠近，呼吸都屏住了，一把掀开床幔钻进去，“桀桀桀……呼，好说好说！”

李稷手中的匕首映着月光，看得常宁脖子一寒。

还好她反应快，不然就血溅当场了！

“一日不见，如隔三秋，古人诚不欺我！我们七天没见过面，这就是隔了二十一个秋，怪不得你都生疏到认不出我来了。”

李稷慢条斯理压下匕首，“孤亦不知，你竟乐衷于做梁上君子。”

“我是江洋大盗嘛，”常宁和李稷脸对脸挨得很近，眼眸弯弯，骄傲地昂起下巴，“本大盗今夜专为偷香窃玉而来，果然撞到了光耀魏都的大内美人，此行不虚，必得留一物证明本大盗来过。”

一块打着黄丝络的平安扣被甩在锦被上。李稷悠然捡起，丝绦被一粒粉润珍珠束着，凤目转向常宁。

常宁瞪回去：“你取的珍珠，你要的平安扣，不许嫌弃。”

李稷：“孤没瞪你。”

常宁：“我是大盗，我丧尽天良，我是大恶人我爱怎么着就怎么着！我瞪你怎么了？我还要偷香窃玉！桀桀桀……”

自遇刺以来，李稷耳边从未如此聒噪过，一时额角突突跳，“又看了什么话本子？”

“我不告诉你，”常宁背过身去摸索一阵，取出来一个小巧的碧玉药瓶，里面是一枚褐色丹药，怼到李稷眼前晃了晃，“你可能没见过侍玉，侍玉是我的朋友。当时侍玉受了箭伤，箭上毒可重了，吃了这枚药就好了。”

“我这些天思来想去，想起我还有一枚药，就给你带来了。可惜你白天不见我，不然我也不至于扮贼来见你。”

“但无所谓了，我来见你，因为我很想念你。”

李稷眸光平静，一瞬不移地注视着常宁，看常宁唇角弯弯眼珠灵动，直到那粒被素白指尖捻着的丹药即将送到他唇边，李稷才猝然偏过头去。

常宁歪头疑惑：“怎么不吃？你若不放心，我拿去给刘总管验一验，没毒的。”

李稷道：“你留着往后用。孤的毒已经解了，伤到的是经脉，服此丹无用。”

常宁皱眉，隔着棉被按了下李稷的小腿，“疼吗？”

李稷冷汗涔涔，“自然。”

“那能动吗？”

李稷沉默摇头。

“奇也怪哉。”常宁摇头晃脑，“此事只能求助本大盗的祖师爷。”

李稷眉头死死皱在一起：“祖师爷？”

常宁抱拳托起，向天一叹，“有缘时，自会出现在我的梦里。”

虽然这是她胡诌的，但她也不是完全乱编嘛，“殿下，我们去寻这位配药的神医。神医能解箭伤箭毒，说不定对利器伤到骨头经络也有钻研。”

“无妨，”李稷半垂眼眸，亦知希望渺茫，“尽人事，听天命。”

常宁拉起李稷的手，一根根掰开，十指相扣晃了晃。他似乎瘦了许多，手握着咯人，冰冰凉凉的。

秋末寒凉，李稷只着寝衣，拥着锦被与常宁谈话。

久不闻常宁话音，李稷抬眸，便见常宁正一眨不眨地盯着他，清透如茶的眼眸里写满跃跃欲试。

“你……”

常宁撞向李稷，将李稷扑倒在床榻上，脑袋在他颈窝里拱了拱，半撑起身，洋溢着笑去看李稷，“我太想你了，我真想抱抱你。”

方才短暂的接触里，常宁甚至能感受到李稷胸膛中的心跳。虽然李稷脸色依旧冷酷，带着病中的支离和长久积累的威势，但常宁还是从他细微闪烁的凤目中看出不平静，能听出他略带急促的呼吸。

“你在怕什么？怕我还是怕你的病？”胸闷、气短、短暂失言，在常宁的认知里，这是恐惧的征兆，“怕我的话，我保证以后再也不吓你了。如果你害怕你的病，那就更不用担心了，还有我呢。”

李稷道：“孤不会怕。”

常宁眉头皱起，“我是恶贯满盈江洋大盗，你不许盖过我的风头。欸，你快说——哎呀孤好怕怕哟~哈哈哈”

“然后我就来安慰你。”常宁忍不住笑，托腮思考一瞬，让步道，“当然，你不这么说我也会安慰你的。”

“睡吧，殿下。”常宁挑开床幔，坐在不远处的椅子上，枕着胳膊睡觉。

李稷：“与孤榻上同眠。”

常宁愤愤：“不行。先生说要发乎情止乎礼，我不能趁人之危兽性大发占你便宜，那也太不是人了！简直是禽兽！”

李稷道：“你一夜未出宫，明日如何解释？”

常宁难掩困意，“这不是有你嘛，你帮我好了。”

李稷又问：“你可有什么心愿？”

常宁脑袋很混沌了，“我想大家以后读书学艺，不再提心吊胆。”

李稷无奈：“谁求学时还会如此慌乱？”

常宁：“可我有姐姐有妹妹啊，天下人也都有姊妹，我不想她们念我不想念的书、学我不想学的东西。我什么都能学，我想她们和我一样。”

“你真是……”李稷失笑，“罢了，共勉。明日再见。”