日昳时分。

石质坚润的宫灯次第亮起，荣国公府门前的积雪映得如碎玉乱琼，三匹青骢马拉着朱轮车碾过冰辙渣。

一顶乌沙描金曲脚帽悄悄地探出围帘，马车上太医令玄色官袍的金线鹤纹在灯影下若隐若现。

荣国公府，老管家覃默垂手立在滴水檐下，眼尾的细纹随着车轮碾过的声音轻轻一颤，腰身却立得笔直，丝毫没有年逾花甲的老态。

“给各位大人备软轿。”荣国公的声音裹着北风传来，却在瞥见车帘后探出的银丝鹤氅时面色骤然转柔，“原是徐院判亲临，快扶老大人下辇。”

鹤发老妪扶着药童的手腕从马车探出身子，一双乌皮高头屐徐徐落地，犀角腰牌撞在青玉阶上叮当脆响：“先帝赐老身乘车入宫的恩典，倒叫国公爷见笑了。”

她抬手按住后腰，指间那枚赤玉扳指在暮色中泛着幽光，“听闻长乐公主伤及心脉，太医院当值的几个丫头定没一个诊得明白，还须得老身亲自走一趟。”

众人闻言皆略略点头示意，恐怕此时端木丘辙的意图已人尽皆知。

徐院判率先下辇后，一神采奕奕白发苍苍的老宦官身影探出围帘，“恭喜国公爷喜结皇亲，往后满门生辉，必定会家族昌盛。”

荣国公眉毛轻挑，转而又向前两步说道，“常公公大驾光临，有失远迎。”

“国公爷有礼了，折煞老奴也。”

“快快有请。”荣国公话音刚落，身旁小厮连忙替主子迎上前搀扶。

一行人在仆人的簇拥下，转乘荣府的软轿前往荣溪堂。

覃默躬身引着众人穿过九曲回廊时，廊外腊梅被积雪压得簌簌作响。

忽闻正厅方向传来三声玉磬清鸣。

老管家脊背骤然紧绷，转身对徐医令与常公公深施一礼：“劳诸位大人在抱厦稍候。”

不多时，鎏金屏风后转出十二名玄甲卫，腰间悬着的玄铁令牌刻着‘玄甲’二字。

随同出现在院落前的还有老太夫人司马靖，与司马瑛。

荣国公身着蟒袍玉带跪在青砖上，身后跪叩在地的司马彦也如同一般，玉带与地面相撞发出清脆声响。

常公公手持圣旨，苍老的声音像是裹着冰碴子：

“奉天承运，皇帝诏曰：

朕御极以来，夙夜匪懈，唯愿江山永固，四海升平。朕之胞妹长乐公主云瑶，性行温良，姿容端丽，待字闺中。

今观荣国公府之子司马彦，学富五车，志虑忠纯，朝堂之上屡建奇功，实乃国之良才。

朕深思熟虑，觉卿与公主实乃天造地设之佳偶。

特降恩旨，赐卿与长乐公主完婚，成此金玉良缘。望尔二人于归之后，琴瑟和鸣，举案齐眉，夫妻同心，为家国添彩。

礼部即行筹备大婚诸事，务必周全，不得有疏。

布告天下，咸使闻之。

钦此”

话音未落，檐角铜铃突然急响。

老太监袖中滑出半幅冰蚕丝绢，嗓音陡然转厉：“另着太医徐医令，验明公主脉象，若伤及根本……”染着兰蔻的护甲划过“冲喜”二字，朱砂印玺在烛火下渗出血色，“当以金针封穴，保皇室血脉无虞。”

司马彦盯着青砖缝隙里凝结的冰霜，喉间泛起腥甜。他分明看见那绢帛暗纹里藏着半枚凤凰图腾，这是先朝才有的密诏纹样。

屏风后传来极轻的瓷器磕碰声，像是鄞姑失手碰翻了药盏。

会客厅里的银丝炭烧得正旺，金狻猊炉吐着沉水香，几名青衣婢女捧着鎏金托盘鱼贯而入，盘中梅花盏里茶汤澄碧，竟是岭南贡的明前雀舌。

“公主殿下正在西厢房候着。”鄞姑的声音从屏风后传来时，徐医令正将第三块芙蓉酥放入口中。

老妇人浑浊的眼珠一转，沾着糕屑的指尖在帕子上捻了捻：“二十年不见，司马家的待客之道倒是愈发周到了。”

鄞姑提起神气只微微斜了斜眼，并未接过话匣子。

徐医令旋即起身对一旁的老太监抱手道，“大人，您在此稍作歇息，下官去去就来。”

老太监捏起盘中的桂花糕送入口中，连忙起身作揖道，“好说，徐医令可别耽误了来此要办的正事。”

鄞姑在前带路，徐医令乘上软轿在府内穿行，待穿过三重月洞门时，闻鹊斋西厢房檐角的铜铃已出现在众人眼前。

掀开织金帐幔的刹那，浓重的血锈气扑面而来。

床榻上的人儿面色青白如宣纸，腕间悬着的红珊瑚珠串衬得肌肤几近透明。徐医令枯枝般的手指甫一搭脉，眉间沟壑便深了三分。