夕阳试探着长霞谷中伸了一只脚，似乎没有看到长霞谷中的厮杀与阴谋，对这个朝它打开怀抱的谷地十分满意，携着满天晚霞款款而来。

“援军来了！”

喊出这话的小兵声音疲惫沙哑，却能轻而易举地听到这四个字背后抑不住的兴奋。

援军？

是齐牧解决完北狄贵族了吗？这姓齐的废物，他最好不是故意这么慢……

最后一个敌军倒在步生莲刀下，步生莲紧绷的神经缓慢松弛下来，疼痛与脱力感拽着他摇摇欲坠。

咻——

刚刚呼喊“援军来了”的战士下一刻被“援军”的弩箭射倒在地，连反抗都没来得及反抗，步生莲万马奔腾的脏话戛然而止，他被射中心脏的箭矢的力道逼得后退两步。步生莲茫然地眨眨眼，缓缓低下头去看余在铠甲之外的一截箭杆，嘴里吐出一口血来。

紧接着，四面八方的弩箭朝他而来，将步生莲扎成一只短刺的人形刺猬。

魏源在天之灵，恐怕从未料到，他被敌人设计，被国君背叛，而他最出色的小弟子，有一天会被并肩作战的战友背叛。魏源把兵法翻过来覆过去教了个遍，独独忘记了教步生莲一堂课，叫做背叛。

北疆……从未有过援军……

前朝的最后一点余毒，正中步生莲的心脏。

步生莲手中刀一松，离开手掌脱落前又被他攥住了——不能死，濯清尘在等他回家。他已经迟了中秋，但是他可以和濯清尘一起守岁过年，一起过元宵，一起过下一个中秋……

“呃……”

身后传来马蹄声，紧接着，一根冰凉细长的弓弦套住步生莲的脖颈，吕不凡驾马而去。长刀终于落下，步生莲两只手紧紧攥住镔铁弓弦，他手上立刻被勒出深深的伤口，拖行之处，留下一地凌乱的血迹。

吕不凡在马上猖狂大笑，“皇帝赐我无用弓，谁说无用，杀死他的莲将军绰绰有余……只是不知道，那皇帝小儿见到你死在他赐的弓下，会作何感想！”

接连不断的激战消耗尽了步生莲的体能，身上的箭孔不断地往外流着血，把他身上的热量也一并带走了。步生莲吐出一口血，抓着镔铁弓弦的手早就烂了，他其实已经听不到吕不凡在说什么了，他没有力气了……他突然……想见濯清尘了……

濯清尘在南边，步生莲目之所及的南边什么也没有。

步生莲松开紧紧握着的弓弦，徒劳地朝家的方向伸出手，幸而骨断了也终究还剩一层皮一点筋连着，颤颤巍巍朝东边举起来时，还能保持着一点手的形状。

步生莲想，在更遥远的南边，有一座太承宫，殿里有位皇帝，那是他的心上人。这个时辰，他的心上人已经批完了奏折，若没有那些大臣们烦他，他的心上人也许会有一些闲暇时间，也许正在想他。

他再也见不到他了。

眼前一片血色，铺满了步生莲的脸上、身上。他张了张嘴，用最后的力气呼唤——

濯清尘……

濯……

清尘……

哥……

那双好看的眼睛没能闭上。夕阳铺满长霞谷，余晖洒在他早已无神的眼睛。一片寂静中，只有血还在流。

濯清尘学着步生莲曾经做过的那样，撷了一小枝花放在空余的天青色小茶杯里，摆在奏折后。濯清尘正支着脑袋假寐，梦中忽然一激灵，小茶杯并着花枝被他一同扫到了地上，摔成碎片，在空荡的宫殿里激起一圈一圈的回响。濯清尘空空地看着地上的碎片和残花，心悸如雷。

步生莲接连不断的家书给足了濯清尘安全感，他已经很久没有再做那场噩梦，今日梦见了什么，惊醒后便忘记了，但他知道并非那场重复无数遍的噩梦，只是觉得心里空落落的。

乌云散开，晚霞照在地上的花枝上，濯清尘跟着夕阳的光看过去，看到了盛大、艳丽的晚霞。晚霞之上，一轮满月半隐在云间，有宫人三三两两聚集在殿外，一同看这难遇的盛景。

濯清尘有些心不在焉，喃喃道：“阿莲的信，还没到京城吗？”

月上柳梢头，人约黄昏后。

只是这一次，无人赴约了。