路过御花园，宫人们已经开始拿着长木竿捕蝉了，十七却打了个喷嚏。奇了怪了，他去年一冬都没事，怎么如今却打起喷嚏来了，定是有小鬼缠身！他得去护国寺跟着大师们念念经，或者找个半仙驱驱邪。

午令通报后十七进了太承宫，白无生与孟怀序正一人拿着一沓罪证看，这二人偶尔就这家大人贪的赃款够买几座醉春楼，那家公子害死的小倌们够在下面打几桌雀牌交流一下心得，再往前看去，只看到一截衣摆，十七不敢往上看了，就此打住，朝陛下和两位大人行了礼。

“回陛下、两位大人，秦氏所言罪状证据已经全部搜集完毕，除了两位大人面前的，其余已经尽数送至监察司。除此之外，近日京城兴起了两种谣言，一是陛下偏宠武将，朝中文武失衡，二是苏家有好女，可登皇后之位。”

孟怀序闻此，被茶水烫了一下舌头，他因查朝臣的事与十七有过接触，知道这钉子是陛下的第三只手。只是这样的话就直接说出来了？不修饰修饰，润色润色？

白无生显然已经习惯了：“这个二臣知道，陛下潜龙时这类传言就没少过，今日王家的姑娘知书达礼，明日李家的姑娘活泼可人。但尽是民间戏言，止不住罚不尽。这等空话传着传着没下文，便也就止息了，怎么如今又兴起了？”

濯清尘度量着那句“偏宠武将”，去年冬步生莲与濯妟交锋时，濯清尘也在京城忙着处置世家的烂摊子。北疆战局危急，濯清尘许北疆便宜行事，但还有人将步生莲告到了御前，实则是剩余的世家们抱团取暖，想将秦氏勾起的火引至北疆——秦氏坑了一众大臣，也把步生莲这根少爷秧子一同薅进了坑里。

但于公，将军在前线打仗，皇帝在后面清算他的罪过，这仗是打还是不打？于私，步生莲打小在太子府长大，哪怕是块石头也捂热了，更何况民间传言这块叫做“濯清尘”的冷石头不喜人，例外就是这位少爷，于公于私濯清尘都不太可能罚步生莲。更何况，这些年濯清尘将步生莲保护得太好，秦氏所诉步生莲的罪行大都空话，他们搜找不出证据。幸而步生莲去了北疆，打仗的路数又颇为剑走偏锋，他们可太容易找出步生莲的错处了。濯清尘既然要拿着秦氏的名单罚他们，那么步生莲也在名单之上，自然也得罚步生莲。

而君与将一旦生隔阂，他们便好寻机会脱身。

谁知濯清尘大手一挥，军报和密函直接甩在朝臣们脸上，将他们画押贴在步生莲身上诸如“先斩后奏”“武将弄权”“罔顾士兵性命”的状纸一一摘了个干净，末了还问了朝臣一句“难道北疆的密报得一一向诸位示意过才算存在？那朕是不是也该给北狄寄一份，以免他们知道得太晚，拿不下大昭？”

再加上北疆缓过一口气来之后，在步生莲领兵下愣是没让叛贼濯妟讨到一点便宜。这少爷人在北疆，名号在京城先领了一个“光风霁月”，后领了一个“护国有功”，濯清尘愣是没让这脏水泼到少爷身上半分。这些抱团逃罪的人，最后只能抱头鼠窜了。

大头的世家清局之后，这根引线已经被濯清尘拔了，怎么这时又和“皇帝亲事”这样的谣言一同传了出来？

偏宠武将……看着是针对濯清尘，但这话若是传起来，没人敢问责濯清尘，只会说是武将蒙蔽圣听……实则还是针对步生莲。

如今两个谣言并起，看着像是民间风马牛不相及的闲谈罢了，但这谣言究竟是从旧事里飘起的尘埃惊起了涟漪，还是有人刻意拿石头砸向了湖面？

谁是谁的幌子？

苏氏……苏家姑娘……

濯清尘看向孟怀序，忽然问：“苏家姑娘如何？”

白无生不小心咬了下舌头，十七差点没忍住抬起头来——步生莲好大一人还在北疆呢！

孟大人对这二人悄无声息的震惊无知无觉，闻言回禀道：“涉及女子清誉，臣不敢多言。只苏家姑娘与幼妹怀芷乃是闺中密友，提起苏家姑娘时常有钦佩之色。”

濯清尘微微点头，将手里苏氏名单中苏照渠下面的“女子书苑”四个字圈了出来，他神色平静，似乎只是在考校手下的哪位官员。

草原之上，军队浩浩荡荡席卷而过，直冲敌人腹地。对面箭雨袭来时，军队又瞬间化整为零，在草原上四散开来，顷刻就消失不见了。若闭门不理挑衅，浩荡军队又变成一支训练有素的矛，强硬地破开敌人屏障，收割人头。待挑衅过了头，敌人追来时，军队立即后撤，遛完了就走，绝不拖泥带水。

“他在消耗你的武器。”独眼护卫站在濯妟身后，从战场中收回目光。“大昭军队的打法，会让我们的劣势越来越明显。贵族们被你逼得太紧了，不会轻易听你号令。你现在是在独木桥上，你有什么打算？”

“那就摔下独木桥。”

步生莲回到营地，一个面生的小钉子跑到步生莲马前，有些结巴地喊了声“将军”。他是第一次当差，乍一见到传说中的“少爷将军”还有些激动，与步生莲大眼瞪小眼片刻，他才忽然想起来自己还啥都没说。

“啊！将军，谢华哥派我来取少爷的家信，与送往京城的军报一起捎回去。”