偌大的宫殿里，楼兰公主坐在上位，她的手指在胳膊上点着，速度不算慢，面上却看不出什么神色，只有眉心微微蹙起。

“原想借这人看看大昭钉子究竟是何结构，他却是以一人之力救我逃出生天，我几次试探，他既不否认也不承认自己是大昭钉子，次数多了，反倒让我有些拿不定主意了。”国师摇了摇头，“此人所言之事，公主觉得如何，可要见他一面？”

“先是救你出来，然后借你之口见我，那岂不是非见不可了……濯婴到底在打什么算盘？”

楼兰与乌孙几次交手，元气大伤，甚至还让乌孙掳走了楼兰尊贵的国师。楼兰几次暗中出手都未能将国师重新带回来，大昭竟凭一人就将其带回，这还是在两国的“生意”还没开始洽谈之前，大昭便送上这份“大礼”。可是大昭出手，是为了表示合作的诚意，还是为了让楼兰见识到大昭的本事，好让楼兰不敢轻举妄动呢？

称霸西域三十六国，他是从哪里来的底气说这样的话呢？

楼兰好酒乐，无论走到哪里，处处飘着酒香与丝竹声。兴起时，还能看到街边的姑娘踏着乐声起舞，当真是一个令人向往的梦幻天堂。

步生莲品尝着西域的酒，从窗外收回视线，对面已经坐上了一个人。来人明眸善睐，明艳动人，正是当初前往大昭商议两国通商的楼兰公主。

“竟然是你！少年人当真一天一个模样，不过小半年没见，我竟有些认不出你。”楼兰公主也往窗外看了一眼，“楼兰喜酒好乐，民风开放，也大昭可谓是天差地别，可还习惯？”

“公主殿下安好。巧了不是，我也偏爱这两样，若非时机不当，定要好好享乐一番。”

楼兰公主抬手轻轻一挥，半遮面的乐师便换了一首阵前曲，周遭的说话声都被压下去了，他们二人的交谈也被乐声包围，不为第三人所知了。“国师已经回家，只是大昭此次的意图，我却有些不懂，还待你解惑。”

“救出国师，是大昭谢当初西域送来南越与北狄交往消息的回礼。大昭并非忘恩负义之辈，哪怕今日合作不成，人我们救了就是救了，自然不会出尔反尔，公主殿下不必担心。”

“不走官道、不向朝廷通报，却用这样的方式联络我，”楼兰公主一手放在桌前，她的声音和乐声一同流了出来，“小侍卫，不止吧，你们想做什么？”

“大昭帮楼兰拿下三十六国，楼兰给大昭一条北狄线路。”

楼兰公主审视着他，“这件事太遥远，此时说来毫无意义。”

“不遥远，不然当初哪来的通商线呢？”

楼兰军事力量不强，硬碰硬的军事争斗吃力不讨好，最好的办法其实是贸易战。如今通商线正在自东向西的铺设之中，借助楼兰的地理优势，在通商线铺设前期，楼兰将会作为西域诸国与大昭的主要贸易中转站，西域其他诸国与大昭的交易很大程度上会变成楼兰与大昭的交易，楼兰就从被动方变成了主动方。若有国家此时再想要攻打西域，就得先衡量一下利损了。

但，只靠贸易，并无军事保障，就像去除蚌壳的蚌肉，味道鲜美，早晚会招来垂涎的目光。并且这个期限极短，一旦通商线继续往下铺设，楼兰积累的优势会越来越弱，直到有一天优势被磨平，楼兰将再次被人攻打。

楼兰缺兵。大昭有兵。

两方有很大的合作空间。

此事事关重大，楼兰公主不敢轻信，“据我所知，大昭南疆北境皆枕戈待旦，大昭哪里来的多余的士兵呢？”

问得好！

这就要说回濯清尘接手军政之后做的三件事了。一则北疆军队轮守领地，让北疆士兵重新流动起来，二则张来清统领北疆军队，不再实行分将制，三则延州废除“三令”，三关废除额外的巡守制。

楼兰公主所疑问的兵，正是当初张来清巡守三关的兵。

“公主殿下无需疑心这一点，如今这些士兵已经在通商线一带，若今日合作可成，只需要公主殿下吩咐楼兰巡防兵接应一下，到了楼兰，他们自然听公主之令。”

“若是大昭士兵进入楼兰，再倒戈相向，我岂不是引狼入室？”