步生莲隐匿技术极佳，来的路上他还在担心后宫寝殿他如何进得，到了皇后寝宫却发现这个问题压根没有用武之地——哪怕客人来访，也该请进家门上杯茶，秋风这样冷，哪有紧关殿门，在院子里跟人说话的？

并且，到底说了什么，为什么濯清尘脸上会有伤？

“若是濯休的身世暴露，你以为你就不会受牵连吗？太子殿下光风霁月，却有一个在外偷情的母后，还有一个非皇家血脉的幼弟，你以为，世人会饶过你吗？”

这傻女人，怎么还看不清局势？不对，她才不傻，她是在告诉他，为了保护濯休，她什么都做得出来。

“皇后娘娘，我既然敢把这份册子拿来，不怕你销毁证据，自然说明，濯休不止我给你的这一种死法。再者，哪怕濯休非皇族血脉的事暴露又如何？”濯清尘近乎温柔地拿掉落在皇后肩上的一片枯叶，“我大义灭亲，世人只会称赞我。”

皇后再次抬起手，这次却被濯清尘抓住了，“这一次不杀他，是因为他尚且没有伤害到阿莲。但这是我给濯休的最后一次机会，不会再有下一次了。”

“你当真要为了一个外人杀你的亲弟弟？”

“皇后娘娘当年将我关在门外时说过，‘荣辱无关，再无瓜葛’，濯婴一日不敢忘怀。”

“你……”

从宫殿里突然跑出一个人来，原本看护濯休的宫女紧随其后其后蜂拥而至，原本只有两人的院子顷刻之间便被人填满了。

皇宫严禁私藏武器，濯休手里却拿着一柄匕首，直直地朝濯清尘刺过来。步生莲呼吸一紧，正要飞身而下，就见濯清尘扭过濯休的胳膊，把人扔到一边去了。

也是，忘了这五皇子是个找人暗杀都只会找皇宫里什么武功都不会的公公的货色了，怎么可能伤到濯清尘？

那他为什么会被一个身量没他高的女人伤到呢？

皇后把濯休紧紧抱在怀里，捂住濯休的嘴，她抬头仰望着濯清尘，眼前这人与皇帝十分相像，却比皇帝年轻许多，遥遥间仿若正是当年坑害她们秦氏一家的皇帝，她如今知道畏惧了，“本宫亲自处罚他，濯婴，别动我儿。”

濯清尘被那句“别动我儿”轻轻蜇了一下，他不动声色地攥住拳头，想要以此包裹住那个幻想出来的伤口。

“处罚，还是包庇？”

皇后低下头，“……处罚。”

“怎么处置？”

皇后咬着牙，“鞭刑二百。”

“这是什么的罪名？”

“以下犯上。”

“行刺太子的罪名呢？”

皇后猛地抬起头，“殿下……”

“若我没记错，行刺太子，该开刀问斩。”

皇后沉默半晌，终于按着濯休跪在地上，“太子殿下恕罪。”

院子里除了濯清尘跪了一地，然而濯清尘看着地上的女人，微微垂着头，却让步生莲觉得，濯清尘才是这个院子里最伤心的那个人。

步生莲转身，离开了皇宫。

濯清尘回到太子府时步生莲还没回来，下人说是到醉春楼买茶点去了。濯清尘倒了一杯酒，边喝边等待步生莲回来。他今日心情不错，如此一来，在他收拾完秦氏之前，皇后都会看好濯休，不会再让濯休有机会对阿莲下手了。

只是这伤……该怎么解释呢？

濯清尘看着酒杯里这道细长伤口的倒影，把酒杯微微上移，他的笑又慢慢散了。在他额头上曾经也有过一道伤痕，是濯休五岁时用杯子砸出来的。太子脸上有伤不好，后来他用药把那伤痕去了。长大后濯休曾问过濯清尘是不是讨厌他，濯清尘其实也说不上来，只是觉得他们这兄弟当的，实在没什么滋味。

他成为太子那年，濯休刚出生。濯休出生后他的母亲更加讨厌他了，防坏人一样防着他，好像他会伤害他的亲弟弟一样——这世上所有人都以为他不怀好心。

那个风雪天母妃寝宫不为他敞开、皇帝也只是将大皇子的罪行悄悄按下之后，他不再做徒劳功。