步生莲受了伤，几年不曾发作过的病症便一同找了回来。他总也睡不醒，并非因为贪睡，而是总会身不由己地落入梦境之中，挣脱不出，心力交瘁，反倒也说不清到底是醒着轻松还是睡着了更轻松一些了。

濯清尘感觉到怀里的人浑身抽搐了一下，如果不是濯清尘那样抱着他，力气大得恐怕要将伤口再撕开，濯清尘用了些力气才让步生莲感受到他的存在。等步生莲呼吸没那么乱了，他才问：“做噩梦了？”

“……嗯。”

“梦到什么了？”

“一条河，一艘小船，我在船上。”

“没有了？我在哪儿？”

“你在哪儿呢？”步生莲攥住他的手腕。

濯清尘的手在他身上轻轻拍着，拉着他从梦境回到现实，“傻子，我就在那条船上，我就在你身后。”

“真的？”

“我什么时候骗过你？”

步生莲沉沉地闭上眼睛，呼吸绵长，又睡着了。

濯清尘把他抱在自己怀里，脑袋贴着脑袋，“别怕，我就在你身后。”

等步生莲彻底睡过去，濯清尘慢慢松开他，下了床。他仍然在床边坐了一会儿，看步生莲没有再醒来的迹象，他才穿上衣服推开门，“午令，陈大夫此时在何处？”

“陈大夫出外任去了。”

“等他回来，让他立刻来太子府。”

“是。”

三天后。

步生莲没睡够，坐在那里等濯清尘给他换药时两只眼睛已经闭上了。濯清尘坐在他旁边，小心地撕开他脸上的纱布。

濯清尘想起进入葫芦口时看到的步生莲，一手策马一手持刀，一身黑衣将他的身形削得笔直□□，比他手中的长刀还要锋利，只身挡在濯清尘身前，只给他余下一个被士兵逐渐淹没的背影。

濯清尘在葫芦口顿悟了什么？为什么面对步生莲的目光，他却迟迟不敢说出自己的爱慕？他以前勘不破，看到挡在他身前的身影时他明白了：步生莲看向他的目光里，是步生莲近乎执拗的守护——我自愿做你的棋子，做你最锋利的刀剑，我愿为你献上我全部的忠诚。

可是濯清尘害怕他的忠诚。

忠诚二字何其难得？忠诚二字何其苦涩？

魏源因忠诚而死，北将军因忠诚而反，那么他的阿莲呢？

濯清尘看着眼前遍体鳞伤的步生莲，心中的悲伤几乎要把他击垮。

我何德何能。

我何其幸哉。

那股被他拼命压制的卑劣的感情又跑了出来——我可以不顾一切带你离开吗？我可以肆无忌惮爱你吗？

等反应过来的时候，濯清尘已经吻上了他脸上的那道伤口。

一滴泪滚落下来，滑进步生莲的领口里。

他尚未来得及宣之于口、已经没有勇气宣之于口的话，就以这样的方式宣之于口了。

濯清尘知道，再也回不去了。

步生莲原本闭着的双眼睁开来，等到濯清尘的嘴唇离开他，他才眨了一下眼睛，接着要转过头来。

濯清尘捏住他的下巴，在他的脑袋转过来之前又转了回去，随后站起身。濯清尘觉得可笑，他什么时候在步生莲脸上看到过这样空白的神色。

阿莲是……一点都不喜欢他。

濯清尘提着药箱到背光处收拾，不想被他看到自己现在的神色。

步生莲有些慌忙地站起来，看上去还有些不知所措，“哥……”

你看这个人，到现在还要用这样的字眼来扎他的心……早知道就不哄他叫“哥”了。

“你先回暗卫阁吧，我这几天有些事要处理，顾不上你。”

“哥，你……”

“去吧，等忙完我让午令去找你。”

步生莲从小便很能体察濯清尘的情绪，因此他知道，濯清尘这一次真的想让他先离开。

步生莲停下朝他走去的脚步，抹了一把领口：亲就亲吧，你哭什么呀？

延州案之后，皇帝将一切事务搁置，概不处理，暗卫阁成了一个十分尴尬的所在。

“所以，我们现在算什么？”十七一脸无辜和好奇，扭头看向蹲在他旁边的两个人。

十三蹲着看地，步生莲蹲着看天。

十七一手搂着一个人的肩膀，“走吧，去拂花影，我请客。”

另两人俱是一愣。

“去拂花影做什么？”

“你竟然请客？”

十七迅速松开手，决定还是不带这两个烦人的东西了。

拂花影的姐姐们虽然会灌人酒，但不跟眼前这俩看着已经死了一半的货一样，都快长毛发霉了。

十七隔空给这两位甩了个白眼，然而十三还在走神，步生莲还在下神，愣是没一个人接收到他的眼神。

“十七大人眼角抽筋了？”青黛带人进了房间，关上门揶揄道。

步生莲看向青黛，心里想着另一个人。

“哟，莲少爷，这么看着奴家是要做什么？奴家现在可是清倌。”

步生莲忽然道：“你亲我一下？”