步生莲拿到酥饼抱在怀里，晃晃悠悠地往回走，专门走人多的地方。

步生莲初到京城那天，在距离城门口不远处闻到一阵浓郁的香气，后来十一跟步生莲说当时他就在那座香气扑鼻的楼里看着步生莲进了城。洒扫班的人冲撞了押送他进京的暗卫，步生莲这才找机会混进了洒扫班，后来阴差阳错见到了濯清尘。

不对，步生莲想起那天下午洒扫班的宫人递来的那碗味道奇怪的茶水，不是阴差阳错，这一定也在十一的计算之内。

步生莲绕过人群，朝城门口走去。他不能让自己身上的灾祸牵连到濯清尘身上，十一什么都知道，他要去找十一。

步生莲试图分辨出当初那座香楼在哪个方位，没有注意到身后不远处远远跟着他伺机下手的人已经有一半倒在地上。

在常逸来太子府之后，当初带步生莲采花的影子——太子府的护卫齐牧就得了濯清尘的命令。命令有二，一是派人暗中护卫步生莲。二是查明常逸的底细和常逸背后的人。

然而那日常逸出了太子府之后，在错综复杂的小巷里绕来绕去，竟让人跟丢了。齐牧无法，只好派手下人保护步生莲，自个儿在常逸府上蹲点。

刚得到些常逸有所动作的消息，他从步生莲身边抽调些人出来，顺着线索往下查，哪知就有人把手伸向了步生莲。

齐牧留了人继续蹲守常逸，自己带着人前来步生莲这边。

谁知道……这帮一看就是军队出身的人还没打完，又出现了一帮人。人多混杂，一不小心他把步生莲给看丢了。

齐牧把这帮人交给手下，顺着步生莲逃跑的方向追去，心中隐隐不安。

他曾隐晦地向太子殿下表达过用步生莲作饵太过危险。然而看如今的局势，太子殿下的安排并未出过差错，反倒是他急于得到常逸的线索，抽走了保护步生莲的人，这才让步生莲置身于陷阱。

话说步生莲原先还在试图找到那座香楼，然而行至一半，前面也有人在等他。

后面的人还顾及街上人流不肯现场抓了他。前面的人却不是这个打算，正一步步朝他逼过来。

步生莲手里抓着茶点包裹，力道大的几乎要把包裹抠烂。他往后推了几步，余光里瞥见一条小胡同，转身往里跑去了。

堵他的人迅速跟上来。

所幸不是死胡同。

步生莲在九转十八绕的胡同里东躲西藏，终于还是把自己绕晕了。鞋子不知道什么时候跑掉一只，这样跑起来实在累人，他便干脆把另一只也脱掉了。

石板路摩擦着他的脚板，树上掉落的树杈插伤他的脚，似乎有液体浸湿了布袜。少爷何曾受过这样的苦，躲在胡同尽头的竹筐里抹了把眼泪。

外面传来脚步声。

“人呢？”

“没在这边。”

“小兔崽子躲起来了！挨个找，上面的人要他，活要见人死要见尸。”

这里躲不久，步生莲等脚步声远了，偷偷从篮子里爬出来，趴在地上往外面探头。看准了路线，爬起来要跑。

然而保持这个姿势太难受，他没跑两步又摔了回去，胸口的糕点被挤压得变了形，摔倒的声音也招来了坏人们。

跑！他只能没命地跑。一旦被抓住，他就真的没活路了。

步生莲朝着前面的光跑去，扑进了一片明媚里。

他大喘着气，出了胡同，这里和京城中心那片过于闹人的繁华不同。

自得其乐。

他脑子里冒出这四个字。像江南悠长平静的小村落。

他瘸着脚，往桃源深处走了。

随后，追着他不放的刺客们也来到了这里。

为首的人看到近在眼前的肥肉不翼而飞，踢翻了脚边商贩摆在地上的摊子。

商贩敢怒不敢言，把女人和孩子护在身后。

刺客头头往前走两步，刀插在面前馄饨铺老板的案板上，“刚刚有一个小孩闯进来，往哪里跑了？”

老板没说话，是个哑巴。他一脸茫然地看着眼前的人，似乎没听懂他的话。

“呔！”刺客头头啐了一口，“老子问你看没看见一个小孩！”

老板这回听清了，伸手指了指西边。

“走！”

等这些人没了踪影，步生莲才从馄饨铺老板架起的木板下爬出来，他朝着那边看了好一会儿，见人确实走了，才松了一口气。

幸好跑得快。

“你要去哪里？”

声音冷不丁地响起，步生莲吓了一跳，回过头。

“您老会说话呀。”

老板没理他，指了指东边，“去那边吧。”

步生莲朝他行了礼聊作感谢，往东边去了。