赵元礼却是瞥了何七一眼，道：“你还有话没吐干净。”

何七一怔，道：“被夫子看出来了。”

赵元礼叹口气，道：“你你三岁上我便教你念书。你这眼神一打转，我便知你心里还堵着事，没想通。”

赵元礼说得不错。何七烦恼的并非方才那事，那事既已过去，不过不好对人言罢了。真正叫她心里不痛快的，是昨日何明镜那番话，搅得她也想不明白了。

原本何七以为帮何明镜找到一门好婚事，她们二人便可算作是“两清”了，可自从何明镜把她从马车上推下来后，何七才知道何明镜对她的爱护，她怕是一辈子都还不完了。

若何明镜真照昨日说的，在京城攀门高亲，再帮衬娘家，何七自然跟着沾光。可如此一来，与那段知县的亲事又有何两样？何七不愿见何明镜拿亲事换她的前程，可她劝不动。昨夜思来想去，自己能做的，大约只有考个功名，入了官场，自己不必再靠何明镜庇护，何明镜有个得力的娘家，在京城也不至叫人看轻。

思及此，何七神色黯淡几分，道：“夫子，学生从前没同您说过罢。其实学生当初说要考科举，不过是想寻个安身立命的本钱，并无甚大志向。”

她话毕，赵元礼却是笑出声来，道：“你不说便以为我看不出来了？”见何七惊讶抬眼，捋了捋须又继续道：“我教过的学生，不说上千，也有几百。真个有野心、想靠读书出人头地的，可不是你这般模样。我早知你想考科举，却无心做官，不过求个功名傍身罢了。不然也不会叫你去寻子鹤。你同他，想必能说到一处去？”

何七脸上发烫，没想夫子早将她看得透透的。她确也佩服这位林师叔，也不是没想过将来考中秀才，便学林子鹤一般，躲进山里图个清净。

“夫子既早瞧出来了，为何还要这般用心，教学生这等胸无大志之人？”

赵元礼听了这话，哈哈大笑起来，道：“傻小子！难不成只有做官才叫读书了？你林师叔不就是走了条自己的路？我乐意教你，一是你天资好，不好好教实在糟蹋了；二是你心正，又肯学，我为何不教？你便是从县试一路考到殿试，考中进士，为师自然欢喜；你若是不做官，学你林师叔那般钻研学问，为师也欢喜。”

“夫子……”不知怎的，何七竟有些眼眶发热。这些事，她从未对人说起过，也不敢说起。卢氏，何明镜，何明玉哪个不是盼着她能用功读书挣得功名，她又如何敢在她们面前袒露这个念头。今日在赵元礼面前说出来，何七只觉得如释重负。

赵元礼笑罢，又正色道：“不过，你既说这是当初的念头，那你现在可是有其他的打算了？”

何七沉默片时，最后点了点头，道：“我从前只觉得，若能考个秀才，便心满意足了。可…我昨日听我二姐说了一番话，我便觉着，我若一直被她帮着，那实在是个无用又自私的弟弟，所以有了其他的念头。只是……”要考到殿试谈何容易？对她这个多年来只惦记着秀才功名的人，这事从没想过。她也怕自己屡试不中，到头来还要何明镜扶持。

“不必忧心，也不必害怕，”赵元礼一眼便看出了何七所畏惧的，“我说了，这县案首，你拿得稳，其他的也是一样，只要肯用心读书，你现在想要的，并非什么难事。”见何七不语，赵元礼伸手拍了拍她的肩，道：“我算是看出来了，你这些年在临川郡王府读书，想必是没怎么见过外头的学子的，便总将自己看轻。”说罢，便转身从后头的书柜中拿出一个匣子，推到何七面前，道：“前几日有人给我送了这诗社的帖子，我觉人多，本不欲去，先就将这帖子交给你，你代我去瞧一瞧。”

赵元礼从匣子中取出一封帖子递给何七，又敲了敲她的脑门，道：“小小年纪，别整日愁眉苦脸的。”