范厉看着对面一气呵成的动作，墨瞳浮起丝丝笑意，爽朗道了声“好”，也饮了一口。

乌汗首领的态度自然代表着乌汗部族的立场。乌尔塞姿态低调谨慎，却也不卑不亢，把握着一种恰到好处的恭敬与克制。

不过，毫无疑问的是，乌汗不愿轻易得罪太元。

范厉心里明了，态度也缓和了些，笑着道：“今夜这些菜都是孤吩咐膳房特意准备的，食材也是从京中一并带来的。此地以外，就一片荒芜，不产寸草了。首领一直在雪原上，想必没有机会尝过这些京城菜式，不妨趁着今日都试一试，看看喜欢什么样式的。”

桌上的菜肴琳琅满目，一眼扫过去，少说也有十几道之多。若全都尝一遍，也要花费不少功夫。

乌尔塞彬彬有礼：“太子殿下先请。”

范厉不失风度回应：“今日首领是孤的贵客，自当主随客便。"

见乌尔塞手都不曾碰过桌上的筷子，范厉玩笑道：“早听说乌汗人性情直爽，行事从不拘谨，首领这般，莫非是担心孤在这些佳肴中做了手脚?"

乌尔塞微微一笑，应道：“太子殿下断不会做这等有失身份之事。”

说罢，他这才拿起筷子：“太子殿下既然如此盛情，那便恭敬不如从命了。"

范厉展颜一笑，做了个"请"的手势。

全桌的菜肴让人眼花缭乱，挑选都需要一番功夫。

然而乌尔塞的那双筷子却径直伸向了桌上最边缘的一盘青菜。他夹起一片青叶，神色平静，目光不曾转移，哪怕旁边是用琉璃盏盛着的玉笼藏凤，金鳞游波这类平常人见所未见的奇珍精馐。

那夹起的绿色菜叶瞧着平平无奇。

味道自是不用尝也知道什么个滋味。

可若细细品味起来，也算爽脆可口，一股清甜的滋味在舌尖绽放。

范厉看着乌尔塞的动作，口吻半是打趣半是好奇：“首领，这可不是什么稀罕物。它既非京城特色，也不是什么珍馐美味，不过百姓家的一道寻常菜，为何偏偏选它？”

乌尔塞放下筷子，望向范厉：“人常道，物以稀为贵，而在我们那里，真正珍贵的恰恰是太子殿下眼中这些司空见惯之物。"

范厉闻言，微微挑眉：“此话怎讲?”

乌尔塞：“就拿这青菜来说，这道菜在太元百姓家家屡见不鲜，但对乌汗子民而言，却是难得的珍馐。一城之外，寸草不生。雪原之上，即便是一筐青菜也叫乌汗人甘冒九死一生之险。人人都说乌汗人残暴凶悍，殊不知他们偷杀抢掠并非天性贪婪，而是生存所迫。人被逼至绝境时，便会不顾一切，搏取生机。这个道理，太子殿下自然知道。”

范厉闻言，袖袍一挥，笑容尽敛，略带讽刺：“竟不知，有一天偷抢这等龌龊之事也能被如此美化了？难道我太元无数无辜百姓惨死于你乌汗人之手，便理所应当了？当年老纳什罕残暴屠戮我太元边境数村数镇，我太元将士以血肉之躯捍卫边境安宁，才换来北塞百姓如今安居乐业，能吃得上一口青菜。到了首领这里，如此暴行倒成了情有可原的无辜之举？岂有此理！”

“别忘了你今日是来求和的，孤才客气以礼相待，这就——蹬鼻子上脸了？”

乌尔塞不慌不忙地起身，又拱手俯身：“太子殿下误会。我提及这些，绝非为太元子民的不幸开脱，恰恰是想借此，一说谈和之事。”

乌尔塞语气沉稳，继续道：“太元乌汗边境纷争由来已久，两国相争开战，遭殃的终究是百姓。而百姓的愿望最为朴实 —— 并非日日征战，而是安稳度日。我祖父虽是马背上的英雄，却野心过大。北雪原物产稀少，人口稀疏，根本不足以支撑他的宏图霸业。我父亲又过于固执，为遵从先祖遗愿，不惜一切与太元开战。结果叫两国子民皆苦不堪言。"

范厉起身，在窗边塌上坐下，端起茶盏，眼中光芒闪烁，敛眸轻笑一声：“你说得头头是道，口口声声都是为百姓着想。自此息战，你乌汗百姓倒是欢喜，那么，现如今我北塞被屠戮殆尽的城镇百姓该如何交代？这渃水城满城的无辜性命又该如何安置？若就此轻易言和，孤又该如何向天下人交代这塞北千百黎民的冤魂？”

乌尔塞目光微闪：“太子殿下难道不知，此趟乌汗是一路被'请'入渃水，并未耗费一兵一卒？”

范厉眼神如利箭般射来，放下茶盏，声音中带着一丝寒意：“'请'入？”

乌尔塞笑笑：“看来尉迟将军还未来得及同殿下说明此事，听闻，那位左都督被冠以叛国的罪名，但开城投敌一事，恐怕另有玄机。"

范厉眉头微皱：”此话何解？”

乌尔塞起身，在范厉对面落座，从怀中取出一个小巧的卷轴，缓缓递出。