宝玉笑道：“‘碧玉、妆成、一树高’，应当是这样一个念法儿才对，‘碧玉妆’倒有些不通了。只是……以这三个字取名儿倒不常见，细品倒也雅致，好听、好听。”

薛蟠自己又满斟了一杯酒，笑道：“也不知是谁给她取的，我看实在不通、又绕口。平日里我只叫她作‘碧玉奴’，你们瞧瞧，这可不是活脱脱一个用玉雕出来的美人儿么，我看这么叫倒是更配她。”

碧玉妆柔柔一笑，向薛蟠道：“不过是个名字，只随爷们高兴，不拘叫个什么也罢了。”说着便将自己一条水红色的披帛搭在宝玉肩上，慢悠悠地道：“反正总是师傅给改的，奴家可不敢玷辱了爹娘给的好名儿、好姓儿，入了这一行，权当是石头缝儿里蹦出来的，那也罢了。”

她虽是笑着，说出来的话却让宝玉心里更难过了。他一时便不说话，只用眼睛瞧着她。

碧玉妆对上他那悲悯的目光，倒有些意外。

欢场中敷衍久了，她的心早已麻木了，没想到这个小公子倒是个善感多情之人。

可这里并不是诉衷肠的地方。

碧玉妆微微一笑，又向主位上的薛蟠飞了个媚眼，软语道：“大爷，酒已敬过了，奴家这便要唱了。”

薛蟠道：“啰嗦怎的，快唱罢。”

碧玉妆衣袂翩跹、香风摇曳，轻轻巧巧地坐到给她预备的那张小巧的绣墩上，把怀中一柄琵琶调了调弦，低眉想了一想，媚眼环顾，跟着便唱起来。

她唱道——

“‘向晚来，雨过南轩，见池面红妆凌乱。听春雷隐隐，雨收云散。但闻得荷香十里，新月一钩，此景佳无限。’”

这是一支《梁州序》，配上缠绵悠扬的调子，果然是雅致清新的。

众人一时都听得得趣，暗暗叩着节拍相和。

本来是薛蟠命令她唱个雅的，谁知他听了这曲子，只觉无趣，只听了一阙，便拍手止住碧玉妆道：“罢了、罢了，我竟是吃不得这样的‘细糠’。你还是另拣一个唱来罢，唱个俗白一些的。”

他瞥了一眼宝玉道：“啧，好歹也是这样大的人了，怎样容易就带坏了他呢。”

碧玉妆向他娇嗔一眼，手中弹拨，果然换了一支轻快的曲子，又唱道——

“‘唤梅香，开笼箱，穿一套素缟衣裳，打扮得西施模样。出绣房，梅香，你与我卷起帘儿，烧一炷儿夜香。’”

这一支介于雅俗之间，又有趣、又不过露，乃是一支《两头南调》。

这是一首经久传唱于坊间的普通小曲儿，作词者已不可考，被这些高门深宅的公子哥儿听来，却是大有意趣。

薛蟠笑道：“好，就是这样唱。”

碧玉妆得了他的认可，脸上飞红，更是使出浑身解数来弹唱。

众人伴着这曲品馔饮酒，极为畅快。

酒过几巡，薛蟠叹道：“今日我还专去请了瑞大爷，他倒不来。”

冯紫英因知道素日里贾瑞同薛蟠是极好的，忙问道：“怎么，我们请不动也罢了，如今连薛大爷也请他不来么？”

程日兴放下筷子，笑道：“快休提，瑞大爷现在可是离了我们这伙子人了。前儿是珍大爷请，他也不来，奇也怪哉，真正转了性了。”

詹光也道：“可不正是如此说，就是转了性了。瑞大爷自前年那一病后，真似换了个人一般，以前他在族学里谋事，我看不过是沾他祖父的光，混口饭吃，胡乱应个卯也罢了，现在可当真是用心。你们想，往日他是那样爱玩的一个人，哪怕回家拼着要罚足足跪上一日，也要同咱们喝酒作耍子。现在他竟将素日爱玩的心全用到那些烂书本子上头去了，跟他那个老古董祖父倒是颇合得来。我听人说起，你们猜怎样？他竟是说——要考功名呢！”

冯紫英奇道：“有这种事？若是刚开蒙的小娃娃，也倒罢了，怎么到了二十几岁了，又想起来要读书？那些劳什子八股，他作得来么？”

卫若兰道：“欸，不可以年貌取人，他若是有心读书，我们到底曾经相识一场，不说有所助力，怎可讽刺于他。”

冯紫英撇撇嘴。

贾蓉若有所思地道：“若论八股，瑞大叔倒也作得。他如今用功，去年连‘科试’也考过了，正经已是个‘秀才’，听说只等下一次开乡试，他还要去秋闱试试水呢。”

众人听说，都觉十分离奇，又是感慨一回。

---

贾蓉是曾经参与过凤姐的“贾瑞围剿计划”的，对贾瑞的前后转变之体验更是深刻。

贾蓉是宁府嫡系，他眼里本来没有贾瑞这些人，又年轻好事，得凤姐一撺掇，乐得要一起作弄他。

本来那晚诓得他给自己和贾蔷各写了一张欠钱的字据，数目虽然不大，却不必入公账，也可在月例外白得一笔零花，这也是极好的事。

可那次整治贾瑞实在闹得有些过，听闻他病得厉害，贾蓉虽不觉得是自己的过错，却也不愿意再继续相逼。