最近常来天守阁的，是泉奈，或者更准确地说，是泉奈所幻化的斑。荒川叶心里清楚，斑和止水都是自己布下的后手。无论是力量还是战略，他们都是无法忽视的存在。然而，随着五条悟和夏油杰失踪的消息传来，这一切开始显得格外棘手。

这些变故就像压在天平上的砝码，逐渐让局势朝着难以掌控的方向倾斜。对于荒川叶来说，五条悟和夏油杰的失踪不仅仅是战力的削减，更是让借读费系统陷入一种微妙的震荡。

佐藤的应对虽然已经尽力，但荒川叶看得出来，那不过是险中求胜。他的胜利总带着一种微弱的、不稳定的优势——有时候甚至像是一种刻意的挣扎。这种感觉让荒川叶无法忽视，佐藤心里很可能根本就不想接这个任务。

“估计八成是做给时之政府看吧。”荒川叶自言自语道，语气里带着几分不确定和深思。

“在想什么？”

突然，山姥切的声音从旁边传来。他端着热茶走了过来，将杯子放在荒川叶面前。目光不经意地扫过他略显疲惫的脸。

“没什么，就是在想接下来该怎么办。”荒川叶伸手接过茶杯，感受到茶水的温度透过杯壁传到掌心，多少缓解了几分焦虑。

“如果计划这么复杂，为什么不休息一会儿再想？不然就算你再聪明，也会累坏的。”山姥切语气有些别扭，却掩不住关心的意味。

荒川叶放下茶杯，伸了个懒腰，笑着看向山姥切：“你不用一直陪着我，我一个人也能玩得挺好的。”

山姥切微微皱了皱眉，目光中带着几分犹疑。他盯着荒川叶片刻，似乎有些不放心：“真的可以吗？”

“当然可以。”荒川叶点点头，语气轻松，“你一直守在我身边，也会觉得无聊吧？去狐之助那边转转，交流一下本丸的事宜，说不定还能顺便看看有没有适合我的任务。”

山姥切的眉头皱得更深了，语气里多了一点责备：“你总是这么逞强。”

“才不是逞强，只是觉得闲着也是闲着，不如做点事。”荒川叶笑了笑，“再说了，这样也能让你轻松一点，对吧？”

山姥切看着他，沉默了片刻，最后叹了口气：“好吧，我去看看情况。不过你真的要好好休息，别再勉强自己了。”

“放心，我保证。”荒川叶举起手，做了个发誓的动作，笑得无比诚恳。

山姥切站起身，最后看了荒川叶一眼，转身离开了娱乐室。而荒川叶目送着他的背影，笑容渐渐淡了下来。他轻轻叹了一口气，低头看着手中的茶杯，神情变得有些复杂。

时之政府已经明确表示，不会再允许荒川叶介入那个时空的事务。然而，荒川叶心中明白，因缘纠缠在他身上，注定这段联系无法轻易割断。

一次例行汇报任务后，荒川叶意外得到了一个特殊的机会。狐之助一脸复杂地夹着尾巴，像是既不情愿又忍无可忍地领着他走向一间会客室。尾巴尖微微颤抖，似乎在向荒川叶控诉“全是因为你”，却又拿他毫无办法。

“狐之助，你该不会是又私自帮我安排什么奇怪的任务吧？”荒川叶半开玩笑地问道，脚步却在门前顿住了。

“哼，我才没这么无聊！”狐之助翻了个白眼，尾巴一甩打开了门。

门内的景象让荒川叶瞬间呆住——会客室里，竟然坐着两对五条悟和夏油杰。一对青涩张扬，一对成熟内敛。

成年后的五条悟懒散地靠在沙发上，墨镜滑落到鼻梁处，他抬眼看了一眼荒川叶，嘴角扬起一个戏谑的弧度：“哟，看你这么小的模样，我突然觉得自己都年轻了不少。果然，时间也是会偏心的。”

还没等荒川叶回过神，高专时期的五条悟已经箭步冲到他面前，直接抓住他的肩膀，毫不客气地指着未来的自己：“老子不可能变成这个样子！臭大叔，你离我远点！看看你现在，居然沦落到躺着耍帅的地步，丢脸啊！”

“哈？”成年五条悟挑了挑眉，墨镜被他一把摘下，露出那双充满嘲弄的湛蓝眼睛，“小鬼，你以为你自己很帅气吗？这才是你将来真正的帅气巅峰，懂？”

“巅峰？别闹了，懒散就懒散吧，还非要给自己找借口！”年轻的五条悟毫不退让，嘴角扬起一个自认为完美的微笑，“而我，随时都是巅峰。”

旁边的年轻夏油杰无奈地扶额，像是早已习惯了这位同伴的自恋和自我斗争；成年夏油杰则端着茶杯，面带淡笑地看着两人拌嘴，丝毫没有劝阻的意思。

“好久不见，叶。”年轻的夏油杰微微一笑，声音柔和且带着一丝熟悉的温暖。