他混在人群中，虽负手而立，身姿挺拔，但却难以叫人一眼注意。

在他身后，一个佝偻着腰，发白如雪的老者，沉声道：

“离雀大人，就是那位女子，可要请来？”

男子微眯着眼，盯着沈寒衣倒扣在桌角的杯盏。

“不必，我去会一会……”

楼内已无空桌，大门按规矩关拢，午夜之前，进者不得出。

沈寒衣垂眸，目光轻轻扫过紧闭的大门，随后不急不躁地听起说书。

对方一向谨慎，在未确定她的身份前，绝不会主动现身。

不过她多得是耐心，哪怕就坐在此处等到午夜，也未尝不可。

“姑娘，你这桌上的空茶盏，可否借我一用？”

一道黑色身影悄无声息地出现在沈寒衣身侧。

沈寒衣并不讶于这男子的凭空出现，她偏头，将倒扣的茶盏推到他面前。

男子扫了一眼杯底，随手将上面凸起的印记抹去。

倒确是接头的标记。

落座后，男人把玩着茶盏，没有开口的意思。

“离雀。”

沈寒衣声容平静，低声说出他的名字，没有半分迟疑。

离雀轻笑一声，饶有兴致地问道：“你是如何认出我的？”

沈寒衣垂眸看了眼他的衣袖，很快又挪开视线，淡声道：

“很难认不出。”

离雀顺着她的目光，看到了自己袖口的云雀纹样。

城中无人不知，离雀行事古怪，爱幻化面容，从来没有人能准确地认出他。

但鲜少有人知晓，他有个独特的习惯：每件衣裳的袖口都会绣一只云雀。

恰巧，沈寒衣知道这一点。

离雀没有追问，他笑了笑，施法盖住纹样，接着便回归正题。

“你要找的那人，不在大漠。”

闻言，沈寒衣良久不语。

离雀又说道：“消息已给你，报酬也该结了。”

“自然。”

午夜将至，在本该一片混乱的时间，西巷却寂静得吓人。

疾风忽起，大片黄沙被席卷上天，漩涡的轮廓渐渐显现，无声向人压去。

茶楼大门开启后，沈寒衣便远远地跟着邻桌两人到了此处。

这沙尘漩涡来得奇，是城中从未有过的景象。

沈寒衣暗觉有异，她一边观察四周，一边捏诀传信给玉露。

而风沙却似成了精，一看准时机，便张牙舞爪地向沈寒衣一人扑来，全然无视边上正在争论的过路人。

风里有怨气。

沈寒衣微微眯起双眸，心下了然。

当下不容片刻懈怠，她迅速后撤一步，靠上墙壁，以免被人偷袭。随后果断出剑，让其直直穿入漩涡。

“上等剑器啊……”边上的人传出一声惊呼。

沙石纷飞，长剑回旋而来。不过须臾，剑身便凝了一层薄薄的冰霜，萦着幽蓝浮光。

沈寒衣握住剑柄，只感凉意从掌心深入骨髓。

细微如针扎般的疼痛在体内潮动，渐有汹涌之势。

“果真是它们。”沈寒衣暗自思忖。

此剑一出，沾邪凝霜。

她如今寻至西巷，倒要看看，它们有何办法能应对。

旁观者见沙尘越聚越多，似有噬人之势，也顿时觉得不对劲。

可那执剑的女子却一动不动，想来怕是她脑中毫无对策，吓得呆愣住了。

“只可惜了这柄好剑。”

谁也不知她是不是惹了什么大人物，低声喟叹一句便慌忙四散，生怕惹祸上身。

风沙席卷，巷子里的琉璃灯盏已尽数破碎，天地间，惟余一片混沌沙尘。

沙砾飞扬，像是有意识般钻入人的眼中，阻挠视物。

沈寒衣不进不退，扬手将闪着寒光的剑刺入泥沙，直至剑身完全没入，只留剑柄裸露在外。

冰蓝色光芒顿时从地底涌出，紧贴地面结成蛛网般的法阵，同时形成屏障，将她围起。

疾速旋转的漩涡失了威力，逐渐停息，但粗粝的沙石依旧飘散在空中。

沈寒衣拔出剑，紧握在手中。

异兽智多近妖，想必早就知晓这所谓漩涡困不住她。既知困不住，却还费此周章，定是另有目的。

那会是什么？

沈寒衣眉头微微皱起，正想先向前再说，可就在她迈开步子的瞬间，一个念头闪过。

是拖延！

它们正打算撤离藏身地点。

沈寒衣眼神一冷，旋即冲入巷子深处。

顺着若有若无的酒香和浓烈的妖气，她一路寻至地窖前。