苑四娘仍记得那时的二妹品兰，那个一直不忿屈居自己肩下，和自己斗了一辈子的女子，当时便悻悻然道：“大姐你若是喜欢老头子，为何不嫁与王太傅！我瞧他对你很是上心嘛，你若做了诰命夫人，也可帮衬着妹妹们水涨船高，有个好归宿。”

那是她上轿出门前的那个早晨。

她苦笑道：“我嫁得不好，岂不正如你所愿？横竖你已经定下了杜侍郎家的嫡子。杜家就这么个宝贝儿子，你就算刚过去屈尊忍些年，待得生下儿子，过些年自然也有你的诰命，急什么。”

品兰一边替她梳头盘髻，一边淡淡道：“八字还没有一撇的事！他家里若是这么容易同意，我也不指望着你这个大姐带携我几分体面了。”

苑四娘这才明白，一向与她竞争甚烈的品兰，为何这回并没有落井下石的得意，反倒是恨铁不成钢的悻悻然。她原先还以为她巴不得她不好。

原来大家都清楚，花月坊终究是一荣俱荣，一损俱损的同气连枝。在内大家斗得再狠，出了门总归都是这一个门子里出来的人。

若不抱个团彼此照顾，即便嫁人从良，上有公婆中有妯娌姑子正室，那些权贵夫人小姐们，又有谁会真的把自己当个人看？

她对着菱花镜，忽然就忍不住，讲出了掏心窝子的几句话：“二妹，如今时世不同了，你看洛阳城里仍是繁花簇锦，醉生梦死，但各地都是兵马流肆。我听人说，北边抵御不住，胡马不日就要南下，怕是没时间给咱们待价而沽了。”

品兰手中的梳子顿了顿，满眼是不相信：“那为什么到我们这里来的那些大人们，照旧的歌舞清谈，只字不提战事，一点儿也看不出？”

又狐疑地道：“这些流言哪里来的。你不会是自己嫁得不好，也希望我们草草将自己打发罢？”

苑四娘看她神情，知她是不会信的了，叹息道：“公冶家财通万国，北边的事情，怕是比如今朝廷里的那些大人们还清楚。我之所以选商不选官，也是这个原因——商人随时想走便走，官还在朝廷应着卯，越是位高的，越不能随便一走了之。”

品兰不作声了，手上绞头发的动作便用了点力，越来越重，直到四娘忍无可忍，“哎呀”一声叫出来，她才如梦初醒地道：“对不住！”

苑四娘见她出神神情，不由得苦口婆心道：“不能再拖了。这几天杜公子若再给不出准定话来，你就答应了那盐商也好！”

盐商亦有自家漕运货船，容易下江东去避祸。这也是她听公冶家主说的。

品兰咬咬牙，发狠道：“他祖母一个月前才过身，家里不能办喜事，这几天怎么逼他都无用的。再过一个月，他若是仍不肯松口，我立刻便随胡爷南下。”

她口中的胡爷，便是苑四娘口中的盐商。

苑四娘心想不知来不来得及，但也无法再言。毕竟杜公子家中有丧，这也不是他情愿的，也不是谁能勉强得了的。

也许是苑四娘要走了，忽然觉着今后再难得如今天一般说话，旁边的姐妹们本来沉默着只做事，这会忽然都七嘴八舌地说了起来。

三妹昭儿便道：“大姐说得有理，我也听说了，现今情势吃紧，我想咱们抽空得去当铺一趟，将头面首饰都换成钱，多备些银子以备不时之需。”

四妹、五妹唉声叹气道：“姐姐们都是有着落的了，若洛阳城真被打下来，我们还不知道怎么样。”

苑四娘忽然脊背上就冒出一阵寒意，口中却只能安抚道：“到得那时，你们没走的，大娘也必定会有安排的，必不致令你们吃了亏去，放心好了。”

她嘴上这般说着，眼睛却看着这一楼的绫罗绸缎、珠光宝石堆砌的天和地，心里也想着：不至于的罢，应该是不至于。

这一楼的姐妹们，虽说是青楼出身，但从小都是模样一等一的水灵出众，被大娘千挑万选从人堆里选出来，自幼十指都是不沾阳春水，个个养得纤纤玉指，肤若凝脂，教授得琴棋书画、吹拉弹唱，当真也是锦衣玉食如千金小姐一般娇养出来的，凭怎么看，都不像要遭大难的命。

希望公冶家主那些话，都只是夸大了的说法。

但谁也没有料到，洛阳城破，便是一夜之间的事。

她心惊胆战地连同合家妇孺避在公冶家宅院里，所幸公冶家神通广大，与南北各族都有交情，门前早早插上了北羌的素旌，这一夜并无胡马叩门来犯。但远近火光四起、哭号声不住传来，却是她无法不看不听的。

有仆从偷偷地来报：“隔壁段相……举家被焚，全族男女老少百余口尽拖出斩于市口，因朝堂上他支持墨夷家的老太傅挂帅，力主抗击北羌。”

她听着莫名心焦，随口便道：“杜侍郎一家怎样了，可有听说？”