屋檐上滑落的夏雨在石板上溅起水珠，片片红花缀在青茫茫的雨景中，送来几分清新的凉意。
“听成耀说，陈浮确的生辰快到了。”文清停了手中女红，似笑非笑地盯着窗边看书的黄衫女子。
她淡定翻页：“什么时候？”
“下月月末。”柳文清未瞧出端倪，眉眼微弯调侃道，“既然你反复向我澄清你俩是朋友。那再怎么着，身为朋友，你得备份礼吧？”
五月下旬，那还早着。
怀玉合上书册：“这是自然。你们准备送些什么？”
文清当真仰头想了想：“世子喜武，送本稀世武功秘籍？”
“那我也去寻一本，跟你们一起送给他。”怀玉余光瞥见远处游廊婢女走来，她猜测是陈浮确候在府外，垂手摸了摸腿上微痒的伤口。
柳文清微滞：“这么敷衍？”
谈怀玉笑道：“高公子与陈世子打小的交情，这怎么能算敷衍呢？”
正巧婢女通传。
“不必留我，我还得回府绣这未成形的鸳鸯。”文清盈盈起身，领着芸香离了谈府。
不多时，怀玉出了小院，遥见青衫公子背手立在檐下听雨。走近了些，那人闻及后方脚步，回身浅笑。
“伤好些了吗？”
怀玉知他照例关心朋友伤势，可心中依旧是有根羽毛在轻挠，她捏着手心，忍了忍笑意：“快掉痂了。”
“那就成。”两人各自撑伞一同下了台阶，“那处离谈府不远，约莫一刻钟的路程。”
周围雨势渐小。
“我听说了徽州那晚的事情。”
“你该不会是认为我下手狠毒吧？”
“并不是。”陈浮确眸色沉沉，“我只是在想，你应该是受了极大的委屈，否则不会出此下策。”
谈怀玉一愣，竟不知如何作答。
“五日前，你见面便夸我沉稳。其实你也变了，不是吗？”他撑伞走在外侧，“去年秋日还说自己时常逃避，可年关去了北疆，仿佛整个人都脱胎换骨一般。”
“并非如此。”怀玉否认，“萧阳也好，徽州也罢。以其人之道还治其人之身，不过是我的惯用手段而已。”
“手段？这明明是计谋。”他认真纠正，“为何你话中总是贬低自己？”
她心一颤，神情有些飘忽：“我本性就是如此，谈不上什么贬低。”
“下元夜你说无意克服，逃避困难，在闹市说趋利避害，贪生怕死。但在萧阳大火之后出谋划策，诊治伤患，又以命要挟，拖住叛军。当然还有许多，我一时想不起来。”
“……这些比起奔赴战场的将士实在算不了什么。”怀玉收紧微湿的手掌，“若非赎罪，我不会这样。”
“为什么要比较？”他眼底掠过一抹怀玉读不懂的复杂情绪，“你以责人之心责己，但做不到以恕人之心恕己。人无完人，这可是你教给我的道理，难不成是你给忘了？”
她喉间一哽，又是摇头：“……我没忘。”
“我恨不得将世间所有的赞美词都往身上搬，不想你却如此，”他转着眼珠，找不到词来形容，“自谦？”
怀玉心上巨石像是被人掀翻，骤然变得轻松：“当真不算自夸，世子本就是大历第一。”
正说着，身侧的陈浮确停下脚步，谈怀玉随之一顿。
“到了。”
她循声抬头，不见招牌，只见两排彪形大汉和两个威风凛凛的石狮守在门侧。
其中一人发问：“来者何人，报上名来。”
陈浮确拱手，换上一抹笑容：“在下陈九如，昨日未正刚递了帖子。”
那个大汉随即掏出书册，快速翻看。
他横眉冷竖，目光在二人之间来回扫视：“这位公子既是陈九如，那这位姑娘该不会是这帖子上的王大星吧？”
她斜睨了眼憋笑的某人，颔首道：“正是小女。”
那大汉古怪上下打量，最终招手：“行吧，你们进去。”
两人刚刚迈过门槛，便听身后大汉叽里咕噜地小声吐槽：“挺机灵的一个姑娘，不想竟取了个这么俗气的名字。”
头顶上传来某人幽幽地反问：“俗气吗？”
“还好。”谈怀玉想了想，“东方大明星，银辉照千里。”
没想到这二字还能从诗句中寻到来源，不过。
他抿唇：“这句诗，还未曾听我阿爹读过。”
“饶是表哥的父亲博学，也没听过这句诗。”怀玉目光在狭长的走廊墙面略作停留，最后带了几分笑意落到他脸上，“因为那是我方才随口编的。”
他眯眼，心情极好：“嚯，你耍我。”
这时出了长廊，眼前豁然开朗。
庭中游人看客来往，上空明灯烛火高悬，四处挤满了各式勾栏，茶坊商铺、食店酒肆、戏台影戏、说书耍杂，应有尽有，仿佛进了那扇门，里边就是另一个缩小的上京。
原来是个一眼望不到头的热闹瓦子。
“上京南瓦，光勾栏都有十二座。”
怀玉觉得新奇极了，走在路中，眼神不由自主向两侧发散。那边台上几位戏名角唱完新词，周围子弟拍掌叫好，连忙端着红布铁盘，一路搜罗过去，不一会儿，上面就堆满了白花花的赏钱。他们走了几步，前方又有客舍包着头巾的店小二正向路人推销着新酿的果酒。
“东西南北中，好酒在手中。”他笑眯眯地向他们递出两杯墨色的香酒，“姑娘、公子要来一杯吗？”
“想喝吗？”
“你酒量如何？”谈怀玉不答反问。
陈浮确轻呵一声，似认为她在小瞧他：“千杯不醉。”
她笑了笑，掏出碎银子递了过去：“喝。”
怀玉端着酒杯提步，忽察觉身边无人，回首见他拉住小二，于是她退了回去，听到他在询问。
“这位兄弟，你有在这处听说一个叫虞老五的人吗？”
“当然听过，不过虞老五一般夜深才会出来。”小二笑了笑，“公子寻他做什么？”
陈浮确：“他从前在城外救了我和表妹，我们听说他在瓦子里当差，正巧今日找到南瓦，这不，刚向你打听到他的消息。”