朝廷波涛汹涌，黎民少有人知，太子府依旧繁荣，侍卫守在门口，大红灯笼高悬，和月色争着点亮门前地砖。

深夜，摊贩还余一小部分，他们怀着对今天最后的侥幸，想着多卖几碗。虽说过了立春，倒春寒倒是相当逞强，风冷天寒，摊主走来走去取暖，脚下石砖被踏了几遍，厚厚积了一层鞋底灰。

两道身影匆匆行过门口，状似无意，随意扫了一眼侍卫，目光下滑，触及手上的兵器，再若无其事地离开，两人走到拐角处，却突然聚到一窝。

随即，他们谨慎环视，从太子府隐秘的一角翻了进去，身法流畅自然，动作干脆利落。不用多言，就是前来救人的姜琼和任参两位。

姜琼身手矫健，武功不错，对这里的地形也熟悉，自然由她带领任参潜入太子府。在她身后，任参的下半脸被垂布遮住，心脏砰砰乱跳，生怕有人注意这里。

虽说他不是守规矩的世家公子，但是这种掉脑袋的事情也是第一次做，任参当真是提心吊胆。

他们刚走两步，任参看到背对着二人的侍女，下意识去摸自己的脸，触及柔软的布料阻挡，急忙松手，深吸一口气。

姜琼瞥了他一眼，心道，真是没出息，出门前就哭爹喊娘让父母保佑，若不是情势所迫，怎么会选上他。

哎算了，好歹是个男的。

也不知是否是任参乌鸦嘴作祟，原本背对两人的侍女却突然起身，锤腰申臂，正巧见了没来得及离开的他们，提着灯笼往这里走过来。

两人心下皆是一惊，四目相对，四下并无遮挡物，直接逃更会引起怀疑。

幸好他们换了一身仆人的旧衣裳，不至于打个照面就露馅。

姜琼硬着头皮，佯装镇定，双手叠于腹部，嘴甜迎了上去：“我能给姐姐帮上些忙么？”

侍女听着恭维，心下舒坦不少：“行啊，你俩过来把这批木柴给后房送去。还有，他怎么带了面纱，娘唧唧的。”

任参闷声闷气道：“长得丑。”

姜琼眼珠子一骨碌，叹了口气，亲昵地拽住侍女的衣裳。两人贴近了距离，她低声道：“这不是前不久喝花酒被抓花了脸嘛，哪里愿意丢人现脸，露出女人抓的痕迹？我说起来就害躁呢！”

侍女扭头扫了一眼，对这种没担当的男人没什么好脸色，更何况这陌生的小侍女还抓着自己的衣服，看衣裳就知道职位不如自己。

她皱眉，挣开了姜琼的手嫌弃道：“也是，那你们去吧。”

姜琼哎了一声，手脚麻利地抓着任参往前走，也不嫌脏，怀里搂着木柴，木渣簌簌下落，有的还掉进她的鞋里。

她还没来得及离开，身后又传来疑惑的问声：“你们是不是走错了，后房不是在另一边么？”

姜琼脚步一顿：“哎好嘞，谢谢姐姐提醒。

“没事，下次记住就好了。”

刚出转角，姜琼立即松手，木头噼里啪啦砸了一地，强硬扯住任参的手腕：“笨，别送了，快走！”

任参气喘吁吁，应接不暇，跟着她往另一个方向走，姜琼的步速很快，他甚至还要小跑才能跟上。

夜色深重，姜琼熟稔地抄近路，穿过竹林跑到主房后方，对任参比了个“嘘”的手势，随即想到这里深陷无光，懊恼地松了手。

她躲在窗台下，随地拾起石子，一甩胳膊砸了上去。幸亏窗布已经从绸布更换成纸，落在窗纸上干脆破开直进，撞到木框边缘处。

里屋，太子姜珩咽了口唾沫，翻书的手一顿，望着窗台思索片刻，悄然走到窗边问道：“姐？”

“是我头七给你要压岁钱的鬼魂。”姜琼胡说八道应了一声，随后听见屋里悉悉索索的动静，那是姜珩在给他们开窗。

这窗户单向设计，只能从内往外开，如果不是这样，姜琼也不必如此礼貌地敲窗户。

依照她的性格，直接翻窗进去何不更快。虽然失去了礼貌，但是她获得了快乐。

姜琼带着任参，在主人的允许下，光明正大闯进别人的屋子，甚至还指挥受害者端茶倒水。

姜珩是朝廷公认的脾气好，没有纠结身份尊卑，倒水问道：“你们怎么过来了？”

“废话，当然是救你出去的啊。”姜琼重重叹了口气，暗示自己一路上为了救他多么疲惫，想到了什么，按住姜珩的手，“这茶冷冷再喝，你先找个位置，把我们两个人藏起来。”

姜珩不明所以，还是照做，将两人分开，一个藏在屏风后，一个藏在书桌下。

几乎就是在他们藏好后，有侍卫敲了门：“太子殿下，您见到刺客了么？”

姜珩吹烛台的动作一停：“没有，本宫正打算睡下，没想到又有刺客，你们是应该多留心的。这次饶你们一命，罚砍柴半月。”

侍卫喉咙一紧，咬紧牙关后退几步，在太子这个身份的威压下，他根本不敢抬头，不敢看里面那人的影子。

“是，属下失职。”

“退下吧。”

听见侍卫离开的脚步声，姜琼在屏风后探头探脑，试探地走出来：“终于走了。”

她也没想到太子府的侍女这么敏锐聪慧，或许是一开始就心生怀疑，路走错了更加让侍女确定了想法，转身便喊来侍卫捉拿，又或许路本身没有错，只是故意试探。

谁知道呢，反正是个聪慧忠心的侍女，有这样的人守在太子身边，确实让姜琼安心。

“危机暂时解除，接下来我说的，你要好好听着。”姜琼深吸一口气，神色凝重，一反往日嬉皮笑脸的模样，对着迷茫的姜珩说出他们制定的计划。

约一个时辰前，经过一番讨论，她们策划姜琼任参为一组，另外三人一组，而这两人的主要任务是偷梁换柱，把任参易容成太子的模样。

成功逃脱后，真太子姜珩则证明身份，借口自己表面被禁足，实则皇帝安排命令，他带领城内守军守城，迎战凌晨可能到来的敌军。

“所以，你还有问题么？”姜琼一大段话语速略快，眼前发晕，似乎是说得太多把自己说缺氧了，真是失策。

“我。”任参举起手。

姜琼没想到姜珩没有问题，反而是任参，诧异地望他一眼道：“你说。”

“你们到底是兄妹，还是姐弟？对彼此的称呼又是‘兄长’，又是‘姐姐’的，很让人好奇。”

“……”

见姜琼沉默，姜珩接过问题，贴心地主动解释：“我出生确实比她早些，但是她自诩早熟天赋异禀，总让我喊她姐姐，不过只有我有困难时才会这样喊。一来二去，成了个小暗号，咳。”

他说到儿时，还有些腼腆。

姜琼摆手道：“好了。”

“我还有问题。”任参提问。

“……你说。”

任参指着漏风的窗户，关注点新奇问道：“窗纸赔不赔？感觉很贵哎。”

姜琼身为太子胞妹，当今最受宠的长乐公主，说话阔气：“轮不到你，我有钱，赔他一打。”

她看向任参：“没了吧。”

“我……”

“闭嘴，你没了。”姜琼像是积怨已久的女鬼，带着满身的怨气，盯着任参，阴恻恻道。

“哦好的，哎呀突然没了呢。”

任参这人能屈能伸大丈夫，深谙不能反驳上司，甚至为了缓解气氛，多加了一句“哈哈”。

当然，气氛更凝滞了，这或许就是无心插柳柳成荫，尴尬的阴影覆盖了在场的每个人。

姜珩观察全场后，默默抿了一口冷茶，若无其事道：“不知燕姑娘那边进展如何。”

“呼，进程不错，目前都在我们的掌握中。”在另一端的王子涵起身，向望风放哨的燕扶楹招手，示意她过来。

同在京城的两个地方，待遇却是天差地别，一个在尊贵的太子府，另一个在烂泥般的地牢，这里蚊蝇环绕，青苔和霉点浸湿墙面和地面。

王子涵有经验，毕竟二进宫，按照上次的路线，故技重施，带着燕扶楹猫腰进来。

燕扶楹来到地牢深处，虽然做了心理准备，可这里糟糕恶劣的环境还是让她皱了眉头，步伐加快。

直到停在孟如玺牢房面前。

她原本平静如水的神色起了褶皱，心下泛起涟漪，神色明显一愣，腿脚僵硬，勉强上前两步。

孟如玺披头散发，胳膊被粗锁捆住，深深挤出来血痕，垂下的头发被凝固的血分割成一绦一绦，像夏日热风中垂下的柳枝，他却死气沉沉，看不清神态。