这回来时，正赶上她往怀里揣鸡蛋。

庄雪一愣：“叶县令，你这是？”

她的声音忽然响起，叶云昭吓了一跳，瞧见是她，宛如瞧见了救星：“唉……说来话长，今晚我要坐船去京城，估摸着三五日回不来，到时候还得辛苦你来县衙帮我喂喂鸡。”

“这有什么辛苦的，你放心就是。”庄雪好奇道，“可眼下还没开春，去京城做甚？一路上只怕冷着呐。”

叶云昭还没来得及开口回答，方才派出去的小衙役已经拎着风干蘑菇，气喘吁吁地跑回来了。

她赶忙接过，估计是王大娘白日里已经熏烤过了，捏起来比今早还要再硬实些，一路上到京城，许是不会坏。

叶云昭察觉到庄雪投来的目光，随即举起风干蘑菇，笑道：“去京城就是去卖这个的！”

*

夜深，风渐起。

夜晚行船必然寒风刺骨，叶云昭特意穿了身厚实的衣裳，鼓鼓囊囊的包裹斜系在身上，胳膊上还挎了个小竹篮。

全城幽暗，唯有码头还有点点亮光。她步履匆匆地赶至码头，白日里见过的包子婶已经站在那里了，她身旁还站着一位浑身腱子肉的汉子。

叶云昭笑着迎上去：“婶子，是我。”

包子婶也笑，指着旁边的壮汉，道：“哎呀，这个就是我男人，大牛。”

她又冲大牛道：“这个就是我今天遇见的那个小姑娘，叫阿昭，路上一个人，你可得注意些。”

大牛憨厚一笑：“好，娘子说什么就是什么。”

叶云昭特鞠了个礼：“这一路就辛苦大牛叔了，阿昭万分感谢。”

她说着，掀开小竹篮上的方巾，露出里面二十多个鸡蛋，叶云昭抬手把粗布四角系上，递给包子婶：“多谢婶子，多谢大牛叔，旁的没什么可送的，这是自家母鸡下的鸡蛋，味道好着嘞，婶子拿回去吃罢。”

“你这是做甚！”见状，一天都乐呵呵的包子婶有些生气，“我是同你有眼缘才帮你的，又不是琢磨着你能送我东西才帮你！”

叶云昭把粗布包送到她手上，情真意切道：“婶子，我晓得你不为这些，可今日确确实实帮了我，这几日还得辛苦大牛叔在船上看顾我，我实在做不出理所应当的样子。况且这些鸡蛋也不值几个钱，当真是我的心意，你就收下罢。”

见她还想推脱，叶云昭忙道：“你若是不收，难不成要我拿着坐船？不晓得这些生鸡蛋一路上得多折腾我，婶子你就收下罢！”

话已至此，包子婶只得收下，语气里带了几分斥责，低声道：“哪里不值几个钱，鸡蛋两个就要一文钱嘞……成，这些我就收下了，等你从京城回来，一定要来吃包子，不收钱！”

二人相视一笑，大牛叔则是在旁边笑道：“瞧瞧，瞧瞧，不晓得还以为你们是一家人，好了，我瞧着时辰差不多快到了，先让阿……阿……”

“阿昭。”包子婶补充。

“对，先让阿昭上船罢。”

叶云昭同包子婶告别后，跟在大牛叔身后，匆匆上了船。

岳州城，陈家宅院，忽然亮起了几盏油灯。

往日出远门时，总要跟上几个小厮，行李通通收拾进木箱里。眼下陈靖山却是系了布包裹，不像如意楼的东家，倒像是他早年间来往南北学习各地饭食时的样子。

夜深人静，他特意选了这么个时间出门。

从自己的小院子到大门处，一路上蹑手蹑脚，生怕让自己那个缺心眼又八卦的哥哥发现。

一路无人，陈靖山也渐渐放下心来，可离大门一步之遥时，身后传来了熟悉的、八卦的、让人无语的：“陈靖山……大半夜你去哪？前些日子不是定好了让掌柜去京城么？怎地今日我听他说，你突然改了口，说要自己去……”

背对着他的陈靖山闭了闭眼，心一横，猛地打开大门，整个人如同离弦之箭窜了出去。

一同要去京城采购特殊香料的小厮们早已登船，需要的木箱也抬了上去。

月高升，亥时三刻。

船老大提声喊：“开——船——”

夜色如墨，月华如练，河面如镜。叶云昭站在甲班上，心跳如鼓，不知京城一遭会有什么结果……