境遇真的可以改变一个人，看到如今大方端庄的林姨娘，明兰实在难以把眼前的她，和记忆中那位哭哭啼啼，拈酸吃醋的毒妇联系起来。

明兰记得小时候，林噙霜经常用各种原因，挑起大娘子的怒火，有几次几乎可以确定，她就是上赶着挨罚，引得主君和就大娘子为此吵架。

当时房妈妈还感叹，林小娘地位已大不如前了，当年哪用得着这么丢人现眼？

刚给盛老爹做妾的时候，林小娘只要脸上露点委屈，甚至神色稍有落寞，就会引得盛老爹热血沸腾，正气凌然的为她出头抱不平。

林噙霜的那些财产铺子，大部分就是在容颜未老，情分尚存时，靠装可怜博同情拿到的。

明兰厌恶林噙霜的同时，又不得不佩服：林真是个厉害的女人，知道自己要什么，她只是运气不好，假如正常出嫁，说不定也能装一辈子贤妻良母。

因此她脑中冒出一个古怪的念头：宁远侯府太夫人，就是那个正常出嫁的林噙霜。

一想到这点，明兰陷入一种莫名的兴奋，哪怕明知以后会有许多麻烦纠缠等着自己，却依然十分期待和这位贤惠的太夫人过过手，以弥补内心深处最大的遗憾。

葬仪结束之后的某日，顾廷烨手持当年那份分家文契，当着济济一堂，以漫不经心的口气直接道：“不知四叔和五叔何时迁居？若要帮手，言语一声，小侄自当听命。”

话一出口，众人变色，五老太爷当场就怒了：“大郎尸骨未寒，你就要来赶人了？！”

顾廷烨却懒得分辨，只拂袖起身，携上明兰双双离去。

五老太爷素来就有几分文人傲骨，见顾廷烨如此折辱，二话不说就嚷着要搬家，还愤愤地说：就算二郎留我，我还不愿呢！

五老太太心急如焚，多次劝说不下，只好拿“老宅多年无人居住，尚需修整一番”来拖延时间。

他的大儿子顾廷炀，之前诏狱里吃了些惊吓，被顾廷烨救出来后，想起和这位堂弟的恩怨，不敢出头闹事；

至于小儿子顾廷狄，在顾家一直没什么话语权，自然不敢做出头鸟，只好一边观望一边准备，拖拖拉拉地喊着要搬家。

四房则连装都懒得装，四老太爷借口在狱中上了身体，整天躺在床上“养病”，便如没听到那日顾廷烨的逐客令，整房人从上到下一概缄默不语。

而太夫人则是到处串联，走东家访西家，不停劝说安抚，竭力挽留两房，还自说自话的表示，顾廷烨那日的话不过是说说而已，大家不要当真。

遇到明兰来请安，太夫人也丝毫不提拆墙并府的事，只是热情招呼明兰，双方都比起了耐性。

日子一天天过去，到了八月初，众人送别了外放的长柏夫妻，因怕穷山恶水缺医少药，他的一儿一女就留下了。

文言敬这次终于来了，他对梁顾两个连襟十分热络，对袁文绍却比较客气，而袁文绍相比上次，脸上多了许多激愤之色。

他倒不是因为文言敬（文对他只是不热络，面子上却很尊重），而是上次的“站队论”被岳父批了一顿，事后长柏还带话给他，让姐夫千万不要卷进是非，让他非常不满。

消失许久的曼娘，又重新在汴京露面，她本想立刻夺回儿子昌哥儿，得知昌哥儿没被写进族谱，还被送到了庄子上，顿时熄了念头。

曼娘是认真想过的：顾廷烨这没良心的，至今不肯给儿子一个名分，万一自己把他带走，顾二顺坡下驴，恐怕彻底断了昌哥儿进侯府的机会，那母子俩的荣华富贵，岂不都成了一场空？

她之前一直跟着顾廷烨，顾家恩怨或多或少知道一些，明白太夫人与顾二的矛盾，本着“敌人的敌人是朋友”，她认为必须和太夫人结盟，才能对抗顾廷烨。

可侯府太夫人地位何等崇高，自己一个卖唱的乡野民妇，哪里能轻易见到她？

因此只能耐心等待机会，曼娘坚信只要放出自己在京城的消息，太夫人迟早会派人来找自己。

侯府的明兰，则开始和蓉姐儿培养感情，耐心教她女红刺绣，尽自己一个嫡母的本分，还让蓉姐儿和娴姐儿多玩耍，消解孩子的丧父之痛。