有野心是好事，可野心太甚，贪心不足难免就会害人害己了。

贾母让人来打听牡丹会的事，莘凝可不认为她只是单纯的想去赏花，只怕还是存了些旁的心思。

皇后娘娘撒了一把饵，那些有心思的自然都争着抢着浮上来了。

贾家已经送进宫一个贾元春了，现在竟还想押宝下一任吗？

平儿不知道莘凝在思量什么，她可是领了任务来的，不管怎么样都是要把话说完的。

“那可不是巧了？老太太的意思是：既然皇后娘娘邀人同乐，只是家里几位姑娘去未免太孤单些，不如让宝玉也一同去吧？自打林姑娘离了府里，宝玉整日失魂落魄的，如今正好有机会让他出去见见世面也是好的！”

好家伙，莘凝可是万万没想到，贾母这还想着皇子皇女两手抓呢！

听听这说话的口气，好像这牡丹会是谁想去就能去似的？

这可是皇后娘娘亲自办的，能收到帖子的不是皇亲贵胄、就是朝中有权有势的大臣之女。贾府还是靠着一个荣国公的名头在撑着，这才得了入场资格。

如今贾母倒是自顾自安排上了，她可接不了这话。

“平姐姐有所不知，牡丹会的帖子都是皇后娘娘亲自发出的。我这县君也只是个虚名罢了，哪里敢对皇后娘娘置喙一二？”

言下之意就是：本姑娘爱莫能助，您还是另请高明吧！

话都说到这份上了，平儿和鸳鸯也不好再继续纠缠。

来之前贾母再三告诫过，如今莘凝的身份可是今非昔比了，她和湛钧兄妹两个，一个是皇上的近身侍卫，一个又讨了皇后的欢心。这样的人家自然是要好好拉拢的。

上次赖嬷嬷上门已经是得罪了莘凝兄妹两个，这次可是万万不能了。就是事情成不了也无妨，总归还有别的法子。

没人知道贾母得知莘凝封了县君之后心中是多么的后悔，后悔当初不该轻易将人放出府，后悔没能早些把人配给宝玉！

这样能干的丫头，生生是让宝玉给错过了啊！

虽然对贾府的盘算不满，可莘凝和鸳鸯的交情还是在的。

想到湛钧之前提起的一件事，莘凝本想提醒鸳鸯几句，可平儿还在一旁看着，到嘴边的话又咽了回去。

罢了，还是等两人私下见面的时候再说这事吧。

莘凝收拾了些回礼，十分不舍地将人送出了门。

贾母一见鸳鸯和平儿的脸色，就知道这事是不成了。

虽然心中早有预料，难免还是有些不满。

今时不同往日了！

贾母叹息一声，转而让平儿去把贾琏叫来。

次日便是牡丹会了，莘凝起了个大早，挑了身既得体又不显眼的衣服换上，施施然出了门。

今日的主角又不是她，可别喧宾夺主了才是。

春和园里牡丹盛放，赵粉娇嫩，魏紫明艳，姚皇更是贵气十足……

晨雾未散时，牡丹就醒了。露珠在层层叠叠的花瓣间滚落，像跌碎了的琉璃盏。这片园子原是前朝的王府旧苑，青砖缝里还沁着百年脂粉香，如今全教新绽的牡丹夺了颜色。

姚黄魏紫最是矜贵，花瓣舒展如帝王的朝服，金丝银线织就的重瓣里，藏着千万颗蜜酿的晨露。赵粉却是另一番风流，淡绯色的绸缎被春风裁成云片，薄得能透出后边游人的竹青衫子。绿幕隐玉最稀奇，翡翠般的花苞半阖着，倒像是哪位仙子遗落的耳珰，教绿叶托着，在光雾里流转。

日头渐高，花影在地上绣出斑斓的锦。蜜蜂撞进鹅黄花蕊里，翅膀沾了金粉，嗡嗡声里带着醉意。老园丁说这叫"酒醉杨妃"，说着剪下一枝墨洒金，那花瓣上果真凝着酒渍似的紫斑。穿月白衫子的姑娘俯身去嗅，忽地红了脸——原是花心里藏着只翠蓝的凤蝶，扑棱棱地飞起来，翅尖掠过她眉心的朱砂痣。

暮色漫过花梢时，满园富贵忽然显出几分苍凉。残阳给墨紫色的青龙卧墨池镀了层金边，花瓣边缘已泛起倦意的褶皱，却仍固执地端着盛放的姿态。夜露初降时分，暗香愈发浓烈，混着泥土的潮气，竟酿出几分前朝旧梦的况味。

相比这些争奇斗艳的牡丹花，这园子里的美人也是不遑多让。

应邀前来的大多是十来岁的女孩子，正是青春正盛的时候，一个个装扮起来看着可比牡丹要赏心悦目多了。

莘凝坐在角落里摇着扇子，眼睛都快看不过来了。