薄晚时，细雨仍长，颜瑛从自家生药铺子前门进去，抬头看了眼挂在堂中那块“著手成春”的匾额，脚下只略一停，径走到后面拣起了药材。

不多会，宅子里就来了人，是颜太太身边的春杏，道是颜老爷那里叫颜瑛过去一道吃晚饭。

颜瑛停下手里的事，神情淡淡地将她看着。

春杏因着颜太太那桩隐秘，近来对家里这位大小姐不免也多有忌惮，见她这般神情，也不敢招惹，只把笑往脸上一堆。

颜瑛到底没对她发作什么，交代过小燕两句，抬脚去了。

跨进门，颜瑛先看见颜太太闪开了投过来的目光，颜老爷坐在旁边，用手里帕子揩着嘴角，一面笑着招呼：“莲姑来了。”

颜瑛走过去，把眼掠过颜太太面前喝了一半的粥，还有颜老爷手边的酒盏和堆了半碟的蟹壳，平静向他们道了礼。

“怎地忙到这时候才进门，快坐下吃饭。”颜老爷道，“今日你母亲让厨上买了螃蟹，正是犒劳你；你还想吃什么？说与你祖母安排。”

颜瑛接过春杏递来的帕子，擦着手，一面说道：“不必了，我随便用些就是。祖母病体刚愈，也不要麻烦了。”

颜太太没有吭声，抄了勺鸡头米熬的粥入嘴，慢慢咽下去。

颜老爷这时才发现颜瑛身上还沾着水气，眼睛往她裙摆上的泥点一瞟，不动声色地又喝了口酒，向盘子里抓起一只蟹放到她面前，好似随口说道：“我们也不晓得你这样着急赶路，还没顾上同你说，早上对岸裴二老爷帮戚府大公子带了罐上好的碧螺春过来，呐，你尝着味道还好吧？”

颜瑛刚抿入唇舌的一口茶倏然微滞。

手中茶盏发沉，她垂目看着青花瓷映出的透亮汤色，少顷，把茶盏放回了桌。

颜老爷看她虽没有将那一口茶咽下去，但也没有立刻吐出来，心中有数，笑了一笑：“俗话说，一家不吃两家茶。就算是程公公那样的能人，前日和曹公公同去裴府赴宴，也只得是拒了你爹的邀请，谁叫撞了日子呢。”

颜瑛僵坐着，没有反应。

颜太太把眉一皱，搁下勺子，忍不住开了口：“你倒是给句准话吧，难道这样的亲事辱没了你么？要是让人家晓得你后脚出了门就往裴府跑，还不定要如何想我们……”

她牢骚的话还没说完，就忽地对上颜瑛抬眸射来的目光，瞬间，就把后头的话给咬住了。

颜老爷也接道：“好了，又不是多么大的事。莲姑有她女儿家的羞涩，正好趁那时出了门去忙差事嘛，你不要对她这样严苛。”

颜太太垂下眼皮，把眼珠子往旁边一撇，硬抿住嘴角，不吭声了。

颜老爷又继续向颜瑛说道：“不过你祖母的话也有两分道理，戚府也是南江有头有脸的人家，如今你父亲还承着戚老爷的差事。我晓得你一向和裴太太还有裴家姐处得好，不过外人的交情，再好也有限；别说裴府给不了你比这更好的亲事，就是有，人家和戚府是什么关系？你今日这样欠考虑，说不定倒让人家为难了。”

“对了。”他又说，“找个时候，还是去玄真观里向你母亲告诉一声，毕竟是终身大事。”

言罢，他就把她看着。

屋子里安静了良久，久到好像饭桌上连一丝热气也无了。

是了。颜瑛想，这世道从未变过。

一家不吃两家茶。无论这罐碧螺春到底是不是真的戚府“茶定”，只要她祖父说是，那就是了。

还有她母亲。

抵在舌尖的那口茶苦得已让人麻木，颜瑛喉头一滚，终于将它咽下。

***

裴泽和戚廷筠成婚这日，颜家其他人都去了对岸观礼吃席，只剩颜瑛坐在房里，安静地在绣架前做着绷子。

她那幅“瓜瓞绵绵”终于就要绣完了，之前有一阵子她下针如飞，现在只剩两片叶子了，却又慢起来。

她绣了一会儿，又坐了一会儿，然后把正在明间里扫地的小燕叫进来，吩咐道：“今天戚家人都在裴府吃酒，待会你过去趟，找机会同戚廷彦带两句话。”

颜瑛把事情交代了，正要继续绣她的嫁妆，却听小燕带着些鼻音说道：“小姐，你不要说这些话，我听着害怕得很。”

颜瑛看见她发红的眼眶，顿了顿，招手让她近前。

“傻瓜，这有什么害怕的。”颜瑛摸了摸小丫鬟的头，一笑，“我不过同他讨价还价而已。”又说，“你也要明白着些，日后不管我安排你什么，自然都是彼时最好的选择，不许不听我的话。”

小燕吸了吸鼻子：“你这样说，又教我想起那时候在溪望村你让我走。”

颜瑛微顿，旋后敛起神色：“我看你是没挨过打，想我成全你了。”

主仆俩这里正说着，忽见门房小厮走来上覆道：“大小姐，程公公差了人来，请你出趟急诊；道是耽误不得，最好抬脚就走。”

颜瑛一愣。

她走到前面，果然看见轿子已停在门外，来请的是个四十年岁上下的男子，不是别人，正是程回的管家汪同。

“颜小姐。”汪同脸上堆着笑，话说得恭敬又利索，“事情起得急，快些随我去吧。”

颜瑛见此情形，只好叮嘱了小燕往裴府去传话，自己背上药箱，一面问道：“是哪里的诊事？”

汪同含着笑，却是不答，忙忙引着她往轿里走。

因思及程回的身份，颜瑛也就不再多问，左右她比他更熟悉这县城，到时看情形再往颜家带信就是。

几个轿夫步履如飞。

颜瑛掀起窗帘一角，发现轿子行至了卫所附近，以为果真是要来给哪个女犯看诊，不想自己又被带着转了个半弯，径奔旁边街沿的踏渡去了。